Klimatförnekare har hängt med för att FN:s nästa stora toppmöte ska misslyckas. På sätt och vis, coronaviruset och dess inducerade politiska reaktioner har mer än uppfyllt deras vildaste drömmar, utlösande av en global lågkonjunktur som de utan tvekan hoppas har drivit frågan om koldioxidsnål övergång långt ner på den politiska och politiska agendan.

Nästa omgång av internationella klimatförhandlingar – den så kallade COP26 i Skottland – har skjutits upp till 2021. Förmodligen, klimatskeptiker hoppas att regeringar och politiska myndigheter nu kommer att konsumeras av, med vår premiärministers ord, behovet av att "dämpa" effekterna av lågkonjunkturen och säkerställa "en studs tillbaka på andra sidan".

Förnekare hävdar att ytterligare störningar av ekonomier och samhällen kommer att undvikas till varje pris.

Ledsen att jag är förebudet om förnekare besvikelse, men det finns all anledning att förvänta sig att viruskrisen kommer att stärka och påskynda nödvändigheten att övergå till en värld med låga koldioxidutsläpp i mitten av seklet.

Tiden är högst betydelsefull

Som Christiana Figueres, tidigare verkställande sekreterare för FN:s ramkonvention om klimatförändringar, säger i sin senaste bok:

"Vi befinner oss i det kritiska decenniet. Det är ingen överdrift att säga att det vi gör när det gäller utsläppsminskningar mellan nu och 2030 kommer att avgöra kvaliteten på mänskligt liv på denna planet i hundratals år framöver, om inte mer."

Detta kommer att kräva ungefär 50 % minskning av utsläppen till 2030 – mycket mer än vad som förutses i Parisavtalet – för att till och med uppnå nollutsläpp till 2050.

Det finns några "plus" från erfarenheten av coronaviruset. Utsläppen minskar (även om ingen tydligen skulle förespråka en global lågkonjunktur som en klimatstrategi). Och regeringarnas svar på krisen har sett beslutsamma inhemska åtgärder – att arbeta individuellt, men tillsammans, att möta vad som är en global utmaning.

Enskilda regeringar har visat hur snabbt de kan röra sig när de väl accepterar en kris. Vi har också sett hur långt de är beredda att gå när det gäller politiska svar – nedstängningar, social distansering, testning, snabba och historiskt betydelsefulla finanspolitiska expansioner, och massiva likviditetstillskott.

Det är anmärkningsvärt att frågor som i "normala tider" inte kunde ha ignorerats – såsom medborgerliga friheter och oro för påträngande regeringar och effektiv konkurrens – så lätt har lagts åt sidan som en del av nödåtgärder.

Den globala bilden

De sänkta utsläppen ger en möjlighet att "återställa" underlaget för klimatomställningen. Varje effektiv återhämtning från lågkonjunktur bör involvera strategiskt tänkande och planering av vilka industri- och handelsstrukturer, och sociala normer, kommer att vara lämpligt.

Klimatomställningen erbjuder möjligheter att utveckla och utnyttja ny teknik, och skapa nya affärer, nya industrier, nya jobb och hållbar tillväxt.

Vissa nationer kan använda skyddet av coronaviruset för att smyga sig ur även sina lågambitioner i Paris. Japan, till exempel, förra veckan bekräftade sitt Paris-mål för 2015, trots att FN kräver mycket hårdare åtgärder.

Men jag misstänker att de stora nationerna kommer att fortsätta att leda vägen i övergången. Storbritanniens premiärminister Boris Johnson har lett en global uppmaning att nå nettonollutsläpp till 2050. Förmodligen, Johnson såg Storbritanniens värd för COP26 som en chans att styrka sin position som ledare på klimatområdet. Europa och Kina kommer också utan tvekan att ta tillfället i akt att leda.

Det är viktigt att deras regeringar förblir engagerade i vad som var ett bilateralt möte före COP senare i år. Jag misstänker att de kommer att arbeta för att dra upp varandra på pälsen.

Situationen i USA är svårare att bedöma. Om president Donald Trump överlever till en andra mandatperiod, förvänta dig mer kaotiskt, negativ retorik och klimatåtgärder, även från djupet av vad som formas som den största amerikanska ekonomiska nedgången sedan den stora depressionen.

Men om Trump förlorar – ett allt mer sannolikt förslag eftersom hans oansvariga och destruktiva manövrering kring coronaviruset skadar honom politiskt – skulle USA förmodligen försöka ta på sig en mer ledande roll på klimatområdet.

Trump drog sig inte bara ur Parisavtalet, men han inledde en kampanj för att försvaga miljökraven för industrin, försvaga Naturvårdsverket, och omvända fordonsutsläppsminskningsstandarder. Dock, Trumps kampanjer kompenserades något som nyckelstäder, stater och industrier drev i alla fall framåt på övergången.

På hemmafronten

Tyvärr, det finns på samma sätt låga förväntningar på alliansregeringens framtida ståndpunkter i klimatfrågan. Detta är helt klart ett test av Morrisons ledarskap.

Han gjorde en enda röra av sin skogsbrandsvar, utöver en medioker hantering av torkan, så har försökt återupprätta trovärdigheten med sitt svar på COVID-19.

Juryn är fortfarande ute om detta, speciellt med tanke på hans inkonsekvens i budskapet, och försök att minska kontrollen genom att begränsa parlamentet, försenar den federala budgeten och motsätter sig frisläppandet av medicinska och ekonomiska modeller.

Dock, Morrison kommer att inse att det kommer att krävas mer än hans "studsa tillbaka"-slogan för att återhämta sig från vad som kan bli en mycket lång period av deprimerad ekonomisk aktivitet.

Pre-virus, Australien hade en svag och försvagad ekonomi, med många allvarliga strukturella utmaningar. Regeringen står nu inför en mycket betydande finansierings- och skuldförvaltningsuppgift, med begränsad kapacitet att begränsa utgifterna, och en politisk ovilja att höja skatterna.

Min förhoppning är att Morrison kommer att inse imperativet, och utvecklingsmöjligheter, av en effektiv övergång till ett koldioxidsnålt Australien under de kommande tre decennierna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.