Ny data som samlats in av forskare från University of Wyoming och andra pekar på en nydefinierad manteldomän i en avlägsen del av södra oceanen.

UW Institutionen för geologi och geofysik Professor Ken Sims och nyligen Ph.D. examen Sean Scott är medförfattare till en artikel, "En isotopiskt distinkt Zealandia-antarktisk manteldomän i södra oceanen, " publicerad av den vetenskapliga tidskriften Naturgeovetenskap i januari.

"The Australian-Antarctic Ridge är den mest avlägsna mitten av oceanen ås i världshaven och ett av de senast utforskade åssegmenten, och, ser man på, våra isotopmätningar av proverna vi samlade in gav oss en ganska överraskning – en helt ny domän i jordens mantel, " säger Sims.

De två ingick i en grupp som undersökte Australian-Antarctic Ridge (AAR) som inkluderade forskare från USA, Sydkorea och Frankrike. Känd som den sista luckan i kartläggning och provtagning av havsbottenspridningscentra, AAR är en 1, 200 mil vidd i de mest avlägsna delarna av havsryggsystemet. Specifikt, teamet försökte lösa frågor kring gränserna för jordens manteldomäner som ses i havsbasaltformationer skapade under mantelsmältning.

Dessa basaltformationer trycks upp från jordens mantel under Indiska och Stilla havet genom åsarna och har distinkta isotopsammansättningar. Det har skapat en sedan länge accepterad gräns vid den australiensiska-antarktiska discordansen längs Southeast Indian Ridge. Denna gräns har använts i stor utsträckning för att sätta begränsningar på storskaliga mönster av mantelflödet och sammansättningen i jordens övre mantel. Dock, provtagning mellan de indiska och stilla åsarna saknades, på grund av svårigheter att få prover.

Nu, Sims, Scott och företaget presenterar data från regionen som visar att åsen har isotopsammansättningar som skiljer sig från både Stillahavs- och Indiska manteldomänerna. Uppgifterna definierar en separat Zealandia-antarktisk domän som verkar ha bildats som svar på den djupa manteluppväxten och efterföljande vulkanism som ledde till upplösningen av den antika superkontinenten Gondwana för cirka 90 miljoner år sedan. Det Zealandia-antarktiska området finns för närvarande kvar i utkanten av den antarktiska kontinenten.

Gruppen antar att de relativt grunda djupen av AAR kan vara resultatet av denna djupa manteluppgång, och stora förskjutna transformationer österut kan vara dess gräns mot Stillahavsområdet.