Ett team av forskare med medlemmar anslutna till flera institutioner i Kina, en i Kanada och en i USA har hittat bevis på naturligt förekommande fotoströmmar i oorganiska mineralsystem. I sitt papper publicerat i Proceedings of the National Academy of Sciences, gruppen beskriver sin studie av naturligt förekommande lacker och andra bergytbeläggningar i olika delar av Kina.

De flesta har sett skorpor som bildas på stenar - vissa är organiska som mossa, andra är oorganiska och består vanligtvis av mineraler. I denna nya insats, forskarna har hittat bevis på fotoelektriska strömmar som flödar i oorganiska mineralskorpar.

Fotoelektriska material är material som genererar elektricitet när de utsätts för ljus, som de som finns i solceller. I naturen, mycket är känt om organiska fotoelektriska system - de utgör grunden för fotosyntesen. Men tills nu, lite har varit känt om icke -biologiska system som förvandlar ljus till elektricitet. Forskarna misstänkte att bergskorpor kan vara ett sådant material eftersom så många av dem innehåller järn och mangan, som har använts i konstgjorda fotoströmssystem. För att ta reda på om så var fallet, forskarna fäst sensorer på prover av ökenlack och tillät sedan solljus att lysa på dem. De gjorde samma sak med liknande stenar som inte hade en lackskorpa som kontroll.

Forskarna rapporterar att lackerna reagerade på ljuset genom att släppa elektroner, vilket resulterar i en flödande ström. Och de gjorde det som om de var en strömbrytare - när solljus slog dem, de släppte elektroner, när solljuset blockerades, de slutade släppa elektroner. De rapporterar också att de såg samma resultat när de testade karst och rödaktiga beläggningar i vissa jordprover. De hittade ingen sådan aktivitet när de testade barsten.

Forskargruppen föreslår att bergbeläggningarna betedde sig som fotoelektriska generatorer. De noterade också att vissa områden på jordens yta har stora sträckor av belagd eller skorpad sten, som förmodligen genererar el. De kan inte säga vilken inverkan det har men teoretisera att det sannolikt spelar en roll i vissa biogeokemiska processer, liknar i vissa avseenden biologiska fotoelektriska system.

© 2019 Science X Network