Det är verkligen en stor order:Hur gör du åldrande, energihungriga skyskrapor mer effektiva och mindre förorenande? Staden New York, skyskrapans historiska huvudstad, är fast besluten att göra det genom att kräva att de enorma byggnaderna drastiskt begränsar deras energiförbrukning.

Traditionella skyskrapor är en energisparande mardröm, med sina stora glasfasader, elektrisk belysning överallt, alltför generös användning av luftkonditionering och uppvärmning, och hissar i dussin:de verkar nästan utformade för att förbruka maximalt med energi samtidigt som de släpper ut stora mängder växthusgaser.

Om ett växande antal nyare skyskrapor runt om i världen utformas, från början, att vara energieffektiv-Shard i London och Shanghai Tower i Kina är två exempel-kostnader och ansträngningar för att omvandla en äldre byggnad, byggt decennier innan världen blev medveten om global uppvärmning, kan vara skrämmande.

Och ändå är det just de byggnader som omfattas av klimatmobiliseringslagen, godkändes i slutet av april av kommunfullmäktige i den största amerikanska metropolen som en del av sitt åtagande att minska utsläppen med 80 procent från och med nu fram till 2050.

Lagen kräver byggnader på mer än 25, 000 kvadratfot (2, 300 kvadratmeter) för att minska utsläppen med 40 procent till 2030 från 2005 års nivåer. Det kommer att påverka de cirka 50, 000 byggnader som avger en tredjedel av stadens växthusgaser.

I riktningen mot det täta byggnadsbeståndet, som totalt står för 70 procent av alla New York -utsläpp, staden har antagit en landmärkeslag, sa Nilda Mesa, chef för programmet urban hållbarhet vid Columbia University.

"Klimatlagen är verkligen banbrytande, "sa hon till AFP." Det kommer att ha ett antal positiva effekter ... Det kommer i princip att skapa en marknad och skapa efterfrågan på energieffektiv teknik "som sedan kan användas av andra städer, i USA eller någon annanstans.

3 miljoner glödlampor

Även om lagen ger långsiktiga lånefaciliteter för att hjälpa fastighetsägare, den motsatte sig kraftfullt av den mäktiga fastighetssektorn, orolig för vissa uppskattningar att kostnaderna för renovering kan komma att överstiga 4 miljarder dollar.

Men några äldre byggnader, som Empire State Building, har redan börjat ta itu med problemet, "visar andra människor hur det kan göras, "Sa Nilda Mesa.

Den legendariska skyskrapan, en art deco -juvel från 1931, lanserade ett omfattande renoveringsprogram 2009 till en kostnad av 550 miljoner dollar, så att den kan minska sin energiförbrukning med mer än 40 procent.

Mer än 6, 500 fönster, tre miljoner glödlampor och 67 hissar byttes eller renoverades för att förbättra byggnadens isolering och minska energiförbrukningen, även om det blev mycket tätare.

Ingenjörer installerade också ett ultramodern energiledningssystem, ständigt optimera konsumtionen efter just nuets behov.

Med de ändringar som redan gjorts - och betalats på bara fyra år - Anthony Malkin, ordförande och VD för Empire State Realty Trust som äger byggnaden, känner sig äcklig om effekten av den nya lagen.

"Men vi måste förbättra oss för 2030, " han säger.

Experter påpekar, dock, att minskning av utsläpp är lättare för ett äldre torn som Empire State Building än vad det kommer att vara för de glasbeklädda skyskraporna som verkade spira överallt med början på 1970-talet.

Ett utmärkt exempel är Trump Tower, den 58 våningar höga skyskrapan som byggdes av Donald Trump på Fifth Avenue 1984. Det är nu en av de mest energigärda byggnaderna i staden, enligt miljögruppen Align i New York.

New Yorks borgmästare Bill de Blasio, som söker den demokratiska nomineringen för att motsätta sig Trump i presidentvalet 2020, har sagt att Trump Tower kan få böter på över $ 500, 000 om året enligt den nya lagen.

Trump -organisationen har inte svarat på frågor från AFP om de har börjat planera för renovering.

"Gröna hyresavtal"

Men energiuppdateringar, även för glastorn, få ekonomisk mening när det ses på lång sikt, sade Jacob Corvidae, en bygg- och energisexpert med Rocky Mountain Institute, en miljöförening.

Den ekonomiska smärtan kan minskas, han sa, genom att tidpunkten för energiuppdateringar sammanfaller med de stora renoveringsarbeten som stora byggnader nästan alltid behöver vart 35 till 40 år, gör deras kostnad "marginell".

En annan taktik är att anta en ny typ av "grönt hyresavtal, "där byggnadsägare och hyresgäster delar alla energibesparingar som uppnås - vilket ger hyresgäster incitament att se tillbaka på energianvändningen.

I kontrast, de flesta byggnadsägare i New York bygger idag energikostnader i hyran, så hyresgästerna har ingen aning om de verkliga kostnaderna.

Trots byggnadsägarnas motstånd mot den nya lagen, Mesa är övertygad om att marknaden kommer att anpassa sig.

"New York är en konkurrenskraftig plats, "sa hon." Byggnader vill ha skryträtten, (och) vem som helst kan titta på hur effektiva byggnader är. "

På fem till tio år, tillade hon, motståndet kommer att blekna och den nya lagen kommer att verka som gamla nyheter.

© 2019 AFP