De oöverträffade ekonomiska och utbildningsmässiga chockerna av covid-19-pandemin kan orsaka långsiktig skada på unga människors framtidsutsikter i livet, finner en ny studie.

Enligt akademiker från University of Exeter och LSE, "COVID-generationen" – unga britter som för närvarande är under 25 år – står inför minskad social rörlighet om inte djärva åtgärder görs för att skapa ett rättvisare samhälle – inklusive ett jobbgarantisystem för dem som står inför långtidsarbetslöshet och inhämtning av handledning för missgynnade barn .

Den nya rapporten – COVID-19 och social mobilitet – påpekar att före krisen, yngre generationer stod redan inför minskande "absolut rörlighet":fallande reallöner, färre möjligheter och stagnerande eller sjunkande levnadsstandard.

Nu när krisen drastiskt har förvärrat ekonomisk ojämlikhet och utbildning, unga människor är ännu mindre benägna att klara sig bättre än tidigare generationer, mindre benägna att klättra på inkomststegen och mindre benägna att uppfylla sin potential oavsett bakgrund. Det finns en genuin oro över att dessa ojämlikheter kan förankras under en tid.

Men, författarna säger, återuppbyggnaden efter pandemin erbjuder också en möjlighet att seriöst överväga radikal politik som kommer att skapa ett mer rörligt samhälle och en bättre fungerande ekonomi.

Rapporten, publicerad av LSE:s Center for Economic Performance (CEP), efterfrågar:

• Införandet av jobbgarantier för personer som är arbetslösa i mer än sex eller 12 månader.
• En progressiv förmögenhetsskatt av engångskaraktär på nettoförmögenheten för den översta 1% av de rikaste individerna.
• Livslöner för nyckelarbetare.
• En nationell handledningstjänst, med studenter och studenter som hjälper barn att komma ikapp under nästa läsår.
• Ett dubbelt förhållningssätt till gymnasieskolan, med en trovärdig yrkesström vid sidan av nuvarande akademiska vägar.
• Slumpmässig tilldelning för antagning till skolor och universitet, där kandidaterna har uppfyllt en tröskel för urvalskriterier.

Professor Lee Elliot Major, från University of Exeter, medförfattare till rapporten, sade:"Det finns allvarliga farhågor för att pandemin kommer att kasta covid-19-generationen in i en mörk tidsålder av minskande social rörlighet på grund av ökande ekonomiska och utbildningsmässiga ojämlikheter. Effekterna av krisen och nedstängningen varierar mellan åldersgrupper:medan hälsochocken med coronaviruset har särskilt drabbat personer över 60-talet, de långsiktiga ekonomiska och sociala skadorna kommer sannolikt att drabba ungdomar oproportionerligt mycket, särskilt under 25 år.

"De växande klyftorna i vårt samhälle var uppenbara före krisen. Men, som sociala rörelser efter andra världskriget visar, det är möjligt att rättvisare och mer kollektiva samhällen kan växa fram ur svåra tider."

CEP:s chef professor Stephen Machin, medförfattare till rapporten, sade:"Vi måste utveckla en djärv politik för nu och på längre sikt för att säkerställa att den ekonomiska återhämtningen också skapar ett mer socialt mobilt samhälle som är mer rättvist för alla.

"Vi är skyldiga våra ungdomar att se till att vår post-COVID-19 ekonomi är mer lokal, hållbar, inkluderande och produktivt. Det finns utrymme och, vi tror, efterfrågan och aptit för att göra det."