Twitter-vd Jack Dorsey tog sig till den sociala plattformen förra veckan för att meddela ett samtal för idéer om hur man mäter hälsan hos onlinekonversationer. Initiativet följer nyligen krav på regeringen att reglera de negativa konsekvenserna av sociala medier.

Diskuterar möjligheten för sådana regler i januari, Salesforces vd Marc Benioff jämförde sociala medier med tobaksindustrin, säger:"Jag tror att du gör det på exakt samma sätt som du reglerade cigarettindustrin. Här är en produkt:cigaretter. De är beroendeframkallande, de är inte bra för dig. "

Dock, vår forskning tyder på att sociala medier är mer som en choklad än en cigarett - det kan vara hälsosamt eller ohälsosamt beroende på hur du använder det. Medan hälsoklassificeringar saknar mening för cigaretter, de hjälper konsumenterna att fatta välgrundade beslut om sockernivån, olja och andra tillsatser som de vill konsumera när de köper särskilda chokladprodukter.

Sociala plattformar under brand

Twitters planerade "hälso -mätvärden" kommer att mäta allmänhetens allmänna konversation, som Dorsey erkänner är dålig på Twitter. Han sa till användarna:"Vi har bevittnat övergrepp, trakasserier, trollarméer, manipulation genom robotar och mänsklig koordination, felinformationskampanjer, och allt mer splittrande ekokammare. Vi är inte stolta över hur människor har utnyttjat vår tjänst, eller vår oförmåga att ta itu med det tillräckligt snabbt. "

Mätvärdena, baserat på forskning från MIT Media Labs laboratorium för sociala maskiner, kommer att mäta:

• delad uppmärksamhet:finns det överlappning i det vi pratar om?
• delad verklighet:använder vi samma fakta?
• variation:exponeras vi för olika åsikter baserade på delad verklighet?
• mottaglighet:är vi öppna, civil och lyssnar på olika åsikter?

Vad vi vet är att vi måste engagera oss för en rigorös och oberoende granskad uppsättning mätvärden för att mäta hälsan hos allmän konversation på Twitter. Och vi måste förbinda oss att dela våra resultat offentligt för att gynna alla som tjänar det offentliga samtalet.

- jack (@jack) 1 mars, 2018

Det låter som ett steg mot ansvarsfull databehandling, men Twitter är inte den enda plattformen som hanterar dessa frågor. De senaste incidenterna på nätet har hettat upp debatten om de negativa effekterna av både YouTube och Facebook.

Sent i fjol, YouTube Kids misslyckades med att filtrera störande videor där populära karaktärer dödar eller torterar varandra. Facebook erkände att dess plattform kan vara dålig för användarnas psykiska hälsa. Det fanns också en kraftig ökning av cybermobbning mot tonåringar i Australien 2017, med en ny rapport som avslöjar en ökning med 63% av våldsamma hot och hämndporr.

Så hur seriöst ska vi ta dessa frågor? Och var går gränsen mellan hälsosam och ohälsosam användning av sociala medier?

Sociala medier kan vara bra för välbefinnandet

Den inneboende potentialen i sociala medier är att den tillåter oss att ansluta. Vi håller kontakten med familj och vänner, nå ut till favoritmärken, dela våra åsikter och känslor med världen, och hålla dig uppdaterad om nyheter och evenemang.

Vissa människor går längre och använder sociala medier för att utveckla sig själv och ge andra makt. Under 2014 och 2015 intervjuade vi 25 äggstockscancerpatienter, följt av en undersökning av ytterligare 150 för att fastställa effekterna av specialiserade sociala mediegrupper på patienter. Vi fick veta att vissa cancerpatienter använder modererade Facebook-grupper för att dela information och erfarenheter med likasinnade, som avsevärt förbättrade deras psykologiska välbefinnande.

2016, vi undersökte tidigare studier och intervjuade ett antal experter inom äldreomsorgen. Vi fann att sociala medier kan hjälpa äldre att hantera isolering och ensamhet, få kontakt med sin gemenskap, och till och med generera inkomst genom att nå ut till nya marknader.

Vår analys av sociala medieinlägg om naturkatastrofer i Australien visade också att många använder Twitter för att hålla sig uppdaterade om skogsbränder och varningar om översvämningar, och att lägga upp relevanta bilder och nyheter för att hjälpa medlemmar i deras samhälle.

Negativa effekter

Vi har också gjort en omfattande granskning av tidigare studier om effekterna av sociala medier på användare, och upptäckte olika negativa effekter. Dessa inkluderar känslor av stress, depression, avundsjuka och ensamhet, samt minskad självkänsla och livsnöjdhet, och kränkningar av integriteten och säkerheten.

Vi fann att medan vissa användare är medvetna om att utveckla negativa känslor genom att använda särskilda sociala medieplattformar, andra kan vara omedvetna om sådana negativa effekter tills deras psykologiska hälsa försämras. Dessa negativa erfarenheter kan skada vårt välbefinnande, och i vissa fall kan det leda till extrema konsekvenser, som att skada andra eller självmord.

Hur du säkerställer att din användning är hälsosam

En hälsosam vana med att använda någon social medieplattform innebär att vi frågar oss själva vilka värderingar vi förväntar oss av våra online -engagemang. Vi måste vara försiktiga om sådana engagemang kommer att skapa positiva eller negativa resultat för oss, eller för de människor vi interagerar med.

Vi rekommenderar:

• Utbilda dig själv om risker med att använda sociala medier och göra dig medveten om säkerhetsrekommendationer. Byrån för eSafety Commissioner lägger aktivt upp utbildningsartiklar som informerar australierna om risker för - liksom strategier för - användning av sociala medier och internetplattformar.
• Att vara uppmärksam på privat information som du delar om dig själv eller andra på sociala medier. Fundera över hur du kan känna om det du delar utsattes för en tredje part. Antag att dina konversationer kommer att bevaras.
• Försöker att inte bli inskriven av algoritmiskt beslutsfattande. Lita mindre på rekommendationer och våga aktivt utöver innehållet som visas på din skärm.
• Övervaka dina barn. Dra nytta av funktioner som techföretag erbjuder för föräldrarnas vägledning, men sluta inte där. Övervaka aktivt dina barns aktiviteter och anslutningar online.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.