Felet under staden Ridgecrest, Kalifornien, har inget namn eftersom forskare inte upptäckte det förrän jordbävningen med magnituden 7,1 den orsakade den 5 juli.

Nu, Abhijit Ghosh, en docent i geofysik vid UC Riverside, kämpar för att förstå allt han kan om det namnlösa felet för att hjälpa tjänstemän att förbereda sig för nästa stora skakning.

Hans studie får hjälp av ett nytt anslag från National Science Foundation som började den 1 augusti och kommer att göra det möjligt för honom att spåra efterskalv i området kring 7.1 under ett år.

"Det är inte en fråga om huruvida det kommer att bli ett nytt stort skalv i Kalifornien, "Ghosh sa, "Det är en oundviklighet. Ju mer vi förstår om fysiken bakom jordbävningar, desto bättre kan vi förbereda oss för att bekämpa deras faror."

Den 6 juli, Ghosh körde till Ridgecrest och installerade den första i en serie av 25 seismometrar i marken som mäter tusentals efterskalv i området.

"Dessa instrument är extremt känsliga, "Sade Ghosh. "De kan upptäcka och lokalisera till och med mycket små jordbävningar mycket exakt."

Fem UCR geofysikstudenter hjälpte till att installera detta tillfälliga nätverk av seismometrar:Andrew Birkey, Baoning Wu, Kuntal Chaudhuri, Matt Mendoza, och Shankho Niyogi.

Information som dessa maskiner ger om storleken, plats och tid för efterskalven kommer att hjälpa Ghosh att kartlägga strukturen av förkastningen i tre dimensioner och förstå utvecklingen av stress inom den som ledde till den stora jordbävningen. Då kommer han att kunna svara på några viktiga forskningsfrågor.

Den första frågan:Fick jordbävningen med magnituden 6,4 den 4 juli igång 7,1 i Ridgecrest nästa dag? Den tidigare händelsen inträffade på separata fel som är vinkelräta mot varandra. Utöver den informationen, Ghosh sa att det ännu inte är känt hur de interagerade.

Förkastningar är vanligtvis strukturerade med bergplattor som antingen glider förbi varandra horisontellt eller vertikalt. Kartläggning av fel och förståelse av deras strukturer kan förklara hur eller om stress överförs från det ena till det andra.

En andra fråga som Ghosh försöker svara på handlar om hur 7.1 har påverkat andra fel. Den närliggande Garlock-förkastningen är cirka 150 miles lång och en del av den sitter ungefär 30 miles utanför Bakersfield.

Eftersom längden på ett fel bestämmer storleken på en jordbävning, Stress för Garlock kan vara farligt.

"Om Garlock går, det kommer att skapa en mycket större händelse än Ridgecrest, som beräknas vara bara cirka 40 mil lång, " sa Ghosh. Även om han inte vill skapa onödigt larm, Ghosh noterade att efterskalv berör Garlock i norr, och att det har varit mer aktivt sedan Ridgecrest.

Medan vissa människor tror att en jordbävning minskar spänningen på ett fel, vilket gör en efterföljande händelse mindre sannolik, Ghosh sa att detta är en myt. Ett skalv på magnituden 5,0 idag minskar inte möjligheten att samma fel har en 8,0 i morgon. Dock, Ghosh sa eftersom Ridgecrest-förkastningen är relativt liten, det är möjligt att 7.1 är det största evenemanget det kan producera.

Jösses, som är tillgänglig för mediaintervjuer, studerar jordbävningar för att hjälpa till att bekämpa de risker som är förknippade med stora skalv, och så småningom arbeta med effektivare varningssystem.

"Var redo, Ghosh sa. "Seismiska risknivåer är höga i Kalifornien, oavsett om du bor nära Ridgecrest eller inte."

Han rekommenderar att du håller ett jordbävningspaket med förnödenheter för att försörja dig i flera dagar, samt en utsedd mötesplats för att hitta nära och kära ifall ni blir separerade.

"Viktigast, människor behöver veta vad de ska göra under kraftiga skakningar, " sa Ghosh. Förutom att hålla sig borta från dörrkarmar och stanna kvar medan marken skakar, han ger följande råd.

"Släpp under något robust, täcka dina vitala organ, och om du står under ett bord eller ett skrivbord, håll fast vid benen, " sa Ghosh. "På det sättet kommer skyddsrummet troligen att flytta med dig, håller dig säkrare från fallande föremål."