Kvinnliga ledare som stöder klimatåtgärder attackeras online med ökande regelbundenhet. Dessa attacker bör ses som ett problem inte bara för planeten, men också till målen att uppnå jämställdhet och mer inkluderande, demokratisk politik.

Catherine McKenna, Kanadas miljö- och klimatminister meddelade nyligen att hon var tvungen att anlita säkerhet för att skydda sig själv och sin familj i offentligheten. Nu med ett val, det är troligt att hon kommer att utsättas för ytterligare övergrepp under de kommande veckorna.

McKenna anställde säkerhet efter att hon var ute med sina barn och en förare rullade ner genom hans fönster och skrek:"F-k du, Climate Barbie. "Denna sexistiska hån populariserades av den konservativa parlamentsledamoten Gerry Ritz, som en gång använde slurven med hänvisning till McKenna på Twitter.

Det resulterade i en tsunami av #Climatebarbie -hashtags och variationer av slurmen sedan dess. Ritz har sedan dess bett om ursäkt och tagit bort den ursprungliga tweeten.

Ett världsomspännande problem

Tyvärr, vitriol riktat till kvinnliga ledare som stöder klimatåtgärder blir allt vanligare i Kanada och utanför.

Maxime Bernier, ledare för folkpartiet i Kanada, nyligen twittrade på den 16-åriga aktivisten Greta Thunberg, kallar henne:"... helt klart psykiskt instabil. Inte bara autistiskt, men tvångssyndrom, ätstörning, depression och slöhet, och hon lever i ett konstant tillstånd av rädsla. "

Andra "gröna" kvinnliga ledare har uttalat sig om den sexism de upplevt, inklusive grönpartiledaren Elizabeth May, Tzeporah Berman från Stand.Earth och Catherine Abreu från Climate Action Network.

Efter förslaget om New Green Deal av den amerikanska kongresskvinnan Alexandria Ocasio-Cortez, kritiker attackerade hennes intelligens och hennes personliga och professionella bakgrund. Nationell granskning författaren Charles Cooke kallade henne en "ogift, barnlös bartender "som" på något sätt har tid att tycka sig vara en kongressrepresentant. "Han hävdade att New Green Deal hon stöder är:" ... ett otramat kärt tomtebrev utan form, ändamål, gränser, eller grund i verkligheten. "

När Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern talade om klimatförändringar, en australiensisk "shock jock" -sändare sa att någon borde "skjuta ner en strumpa i halsen".

Ingenting nytt

Våld och hot om våld mot kvinnliga ledare är absolut inte nytt. Enligt forskning från Rutgers University professor Mona Lena Krook och University of Florida professor Juliana Restrepo Sanỉn, kvinnor i politiken upplever våld, sexism och sexuella trakasserier på grund av hotet de utgör på ett mansdominerat område.

Sexistiska attacker och hot om våld tjänar därför till att misskreditera kvinnors idéer och delegitimera deras makt, med det slutliga målet att utesluta dem från det offentliga rummet.

Annan forskning visar att ju högre maktpositionen är, desto mer hotfulla kvinnor blir.

Även om manliga politiker också attackeras online, ny forskning i Storbritannien avslöjar att effekterna av attacker på nätet är särskilt svåra för kvinnliga politiker att hantera. Det beror på att kvinnliga parlamentsledamöter är mer benägna att frukta för deras säkerhet jämfört med sina manliga kollegor.

Angrepp mot kvinnliga klimatledare specifikt kan förklaras ytterligare av förhållandet mellan kvinnofientlighet och klimatförnekelse.

Misogyni på jobbet

Till skillnad från sexism, en ideologi som främjar patriarkala sociala relationer, misogyni är en verkställighetsmekanism som försöker straffa kvinnor som utmanar den traditionella patriarkala ordningen, enligt professor Cornell University Kate Manne.

Klimatförnekelse har också kopplats till traditionella antaganden om maskulinitet. Forskning visar att klimatförnekare är mer benägna att följa äldre former av industriell modern manlighet som hjälpte till att driva samhället mot "industrialisering, mekanism och kapitalism. "

Följaktligen, vissa klimatförnekare föredrar denna äldre form av maskulinitet framför en nyare ”eko-modern maskulinitet” av omsorg och medkänsla för miljön.

En studie från 2019 visade att vissa män kommer att undvika vissa miljöåtgärder, som återvinning eller användning av återanvändbara shoppingkassar, för att upprätthålla "en utåtriktad heterosexuell identitet."

Dessa versioner av heterosexuell manlighet tycks vara beroende av dominans och exploatering, snarare än bevarandet, av miljön.

Ett dubbelt hot

Kvinnliga ledare som främjar klimatpolitiken hotar därför dubbelt de som har kvinnofientliga attityder. Först, helt enkelt genom att vara kvinnor i en kraftfull position och, andra, genom att anse politik som direkt utmanar traditionella normer för manlighet.

"Grönt raseri" riktat mot kvinnliga klimatledare tjänar därmed funktionen att skydda manlig dominans genom att straffa kvinnor som utmanar den patriarkala sociala ordningen. Resultatet är en giftig bryggning av manlighet riktad mot kvinnliga klimatledare genom sexistiska attacker och hot om våld.

Sociala medier reaktioner på McKennas tillkännagivande att hon nu kräver säkerhet för henne och hennes familj avslöjar hur djupt inbäddade kvinnofientliga attityder är om kvinnor idag.

Efter att hon twittrat om hur svårt det är för kvinnor som arbetar med klimatfrågor, några diskanter uttryckte stöd och sympati. Men många andra förnekade att kön spelade en roll i attackerna mot henne. Andra fortsatte att förnedra henne med sexistiskt språk, med hashtags #hypocriteBarbie och, ännu en gång, #climateBarbie.

Kanadensare går snart till val och klimatkrisen kommer att bli en het kampanjfråga under de kommande veckorna.

Att förstå den komplexa och utmanande terrängen kvinnliga ledare måste navigera är ett viktigt krav för en välinformerad väljarkår.

Medan vissa kvinnliga politiker som McKenna har försökt ta itu med problemet med onlineattacker mot dem, Det bör inte överlåtas till kvinnor ensamma att bekämpa denna fråga. Att demontera patriarkala antaganden om kön är inte bara bra för kvinnor, det är också bra för män - och för planeten.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.