Hållbarhetsvetenskap fokuserar på sätt att möta dagens behov utan att äventyra framtiden. Det är ett djupt och komplext forskningsområde som omfattar många system, från miljö till ekonomi, och drar nytta av styrkorna i ett spektrum av discipliner som möts i skärningspunkten mellan natur och kultur.

"Det finns inget sätt att något enskilt område någonsin skulle kunna hoppas på att ta itu med eller ha den nödvändiga kunskapen för att förstå dessa system, " säger Christopher Boone, Dekanus vid Arizona State Universitys School of Sustainability.

I journalen Hållbarhetsvetenskap , Boone och andra ledare för hållbarhetsorganisationer – inklusive akademiska institutioner och internationella ideella organisationer – rapporterar om värdefulla lärdomar som de har destillerat från sina egna erfarenheter om framgångsrikt ledarskap.

Arbetet beskriver vägar till framgång för morgondagens organisationer och lyfter fram fem områden som kan bidra till framgång, inklusive intellektuella resurser, institutionell politik, finansiell säkerhet, ett fysiskt utrymme, och styrelser. Tillsammans, författarna föreslår, dessa resurser kan utgöra en grund för tvärvetenskapliga och transdisciplinära forskare att identifiera lösningar på komplexa problem. Det nya arbetet innehåller också vägledning om att bilda partnerskap i ledarroller; vikten av delad kultur; och kommunicera med publik med olika bakgrund.

Det är den senaste produkten av ett internationellt samarbete som inleddes för några år sedan på SESYNC, National Socio-Environmental Synthesis Center, där Jennifer Dunne, SFI:s vice vd för vetenskap, sitter i External Advisory Board. Efter det första mötet Dunne bjöd in några av deltagarna till SFI för att dyka djupare in i deras erfarenheter av att leda olika organisationer.

SFI är inte en hållbarhetsorganisation i sig, Dunne säger, men det är värd för många forskare – inklusive henne – vars intressen överlappar frågor om hållbarhet. "SFI är den perfekta platsen att hålla ett så fokuserat möte och utveckla idéer, " hon säger.

Det mötet ledde till denna tidning och ytterligare en, publicerades förra året, och var en del av en bredare ansträngning för att skapa nya internationella partnerskap mellan organisationer som fortsätter att mötas och hitta lösningar på de framväxande utmaningarna med hållbarhet. Iain Gordon vid Australian National University säger att genom att dela både triumfer och fallgropar, kollektivet kunde identifiera kännetecken för framgång.

Främja öppen kommunikation och upprätthålla ett kulturellt klimat öppet för nya idéer och lösningar, forskarna rapporterar, kan ge upphov till kreativa lösningar. Och organisationer som fokuserar på hållbarhet behöver ledare som inte bara kan sammanföra forskare från olika discipliner utan också odla en kultur av öppenhet och flexibilitet, noterar författarna.

Gordon säger att han hoppas att morgondagens ledare kan dra nytta av gruppens insikter när de arbetar mot en mer hållbar framtid.

"Vi vill bygga kapacitet bland unga och blivande ledare för att säkerställa att de har kompetensen och förmågan att leda organisationer som de vi har lett, " han säger, "och leda dem bättre än vi har."