Ett team av forskare från Duke University och Princeton University har funnit att det är möjligt att använda förlust av motståndskraft som en tidig varningssignal för att förutsäga sannolikheten för skogsdödlighet. I deras papper publicerad i tidskriften Naturens klimatförändringar , Yanlan Liu, Mukesh Kumar, Gabriel Katul och Amilcare Porporato beskriver sin studie av Kaliforniens skogar med hjälp av data från satelliter och vad de lärde sig av det.

När planeten fortsätter att värmas på grund av mänsklig aktivitet, forskare fortsätter att studera de möjliga effekterna av en föränderlig miljö. En känd påverkan är skogsförlust - när planeten värms upp, vädermönster förändras. Vissa områden blir varmare och torrare, gör det svårare eller omöjligt för skogar att överleva. Tidigare forskning har visat att i vissa fall, det är möjligt att rädda en skog från att dö genom att gallra ut träd eller buskage – det betyder mindre delning av vatten i jorden. Men för markförvaltare att rädda en skog, de måste veta att det är i fara. Tyvärr, varningar vid träden (brunande löv, till exempel) tenderar att komma för sent. I denna nya ansträngning, forskarna har hittat ett sätt att känna att en skog är i problem månader i förväg, möjliggör att återupplivningsåtgärder kan vidtas.

Arbetet gick ut på att leta efter förlust av motstånd från en skog snarare än tecken på uppenbar stress. Ett sätt att se det är genom att notera förändringar i reflekterad och emitterad strålning från en skog i data från Landsat 7-satelliten. Teamet studerade data från satelliten för perioden 1999 till 2015, som täckte två torkar i Kalifornien. Genom att notera förändringar som inträffade när torkan fortskred och sedan jämföra vad de hittade med skogsområden som dog, de kunde se varningsskyltar. De fann att med hjälp av sådan teknik, de kunde se bevis på förlust av motståndskraft så tidigt som sex månader innan förlusten av grönhet, i vissa fall — i andra fall, tidsramen var upp till 19 månader. Forskarna tror att deras system för tidig varning kan användas för att varna lokala markförvaltare om potentiella skogsförluster i tid för att de ska kunna vidta åtgärder för att rädda dem.

© 2019 Science X Network