Trump-administrationen föreslog på torsdagen en omskrivning av reglerna för hantering av blyrör som förorenar dricksvatten, men kritiker säger att förändringarna verkar ge vattensystem årtionden mer tid att byta ut rör som läcker ut farliga mängder giftigt bly.

I motsats till regelförändringar inom många andra miljöområden, förvaltningen har prioriterat att hantera blyföroreningar i dricksvatten. Kommuner och familjer i Flint, Michigan, Newark, New Jersey, och på andra håll har fått brottas med höga halter av bly i kranvatten och med regulatoriska misslyckanden som hanterar hälsohotet.

Bly i dricksvatten har kopplats till utvecklingsförseningar hos barn och kan skada hjärnan, röda blodkroppar och njurar. Det orsakas oftast av blyledningar – rör som ansluter ett hem till en vattenledning – eller blyarmaturer i ett hem eller en skola.

På en presskonferens i Green Bay, Wisconsin, Environmental Protection Agency Administratör Andrew Wheeler tillkännagav förändringar som inkluderar att kräva att vattensystem ska testa blynivåer i vatten i skolor och barnomsorgsanläggningar.

Men Wheeler gjorde naturvårdsgrupper besvikna genom att avböja att sänka nivån av blyförorening i dricksvattensystem som utlöser saneringsåtgärder. Och en annan förändring sänkte mängden blyrör som vattensystem måste byta ut varje år när tröskeln nås, minska den från 7 % per år till 3 % per år.

Den där, enligt Eric Olson vid Natural Resources Defense Council conservation group, skulle ge vattenverken cirka 20 år till att helt byta ut alla blyrör i ett förorenat system.

Wheeler sa en rad andra, mindre ändringar i de nya förslagen skulle kompensera för detta. Övergripande, han argumenterade, regeln ändras, om Vita huset slutligen antar dem, skulle innebära att läckande gamla blyrör "byts ut i mycket snabbare takt än någonsin tidigare."

Betsy Southerland, en hög EPA-vattentjänsteman under Obama-administrationen, sade att de nya förslagen till stor del missar möjligheten att öka brådskan i landets regler, utgiven 1991, för sanering av bly i vattensystem. Frågade hennes helhetsintryck, Hon sa, "Jag skulle säga en besvikelse."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.