Träd dör. Du behöver inte gilla det, men de gör det. Och detta kommer som en överraskning för vissa. En högre tjänsteman sa en gång till en av oss (Brack):"Träd dör inte, folk dödar dem."

Visst, ibland dödar vi träd, särskilt i tätorter där träd regelbundet tas bort av säkerhetsskäl eller stadsutveckling.

Men mer oroande än ett träds död är hur vi slösar bort dem efteråt. I kommuner runt om i världen, träden flisas till kompost. Inte bara löven och magra grenar och bark, men hela trädet.

Det är det minst värdefulla, faktiskt minst respektfull, sak du kan göra med ett träd.

I kontrast, träet kan räddas och användas för att tillverka möbler och andra unika föremål som hedrar träden och deras arv av trä.

För de mer poetiskt lagda, träd är bokstavligen gjorda av vår andedräkt. Genom att chippa dem, vi slösar bort andedräkten från vårt förflutna och gör det svårare att andas i framtiden.

Att flisa träd innebär att släppa ut kol till atmosfären när komposten bryts ner. Det är också ett slöseri med högkvalitativt virke som ek, aska, alm och ceder, som, ironiskt, Australien importerar med fartygslasten.

När de görs till möbler, till exempel, trädet förvandlas, kolet förblir bundet och vi har något både funktionellt och vackert.

Stadsskogar kan fortsätta ge

Att bärga kvalitetsvirke är en så uppenbar win-win, man skulle tro att alla skulle göra det. Tyvärr, det finns många hinder, inklusive svårigheterna att samordna flera offentliga och privata intressenter och myndigheter.

För att bättre förstå utmaningarna och möjligheterna för skogsräddning i städer i Australien, vi var värdar för ett symposium vid Australian National University i september 2019. Skogsforskare, offentliga tjänstemän, hantverkare, lärare, studenter, naturvårdsaktivister och anställda i stadsparker deltog. De identifierade nyckelvärden och problem som var avgörande för att återvinna och distribuera stadsvirke.

Symposiet innehöll en demonstration av hur en portabel (Lucas) kvarn snabbt kunde ställas upp nära ett träd för att hugga den till användbart virke. Operatörer kan minimera avfallet genom att använda skräddarsydda kapmönster för att få ut det mest värdefulla virket från varje träd.

Deltagare från Kalifornien beskrev Sacramento Tree Foundations Urban Wood Rescue-program. Arborister, invånarna och staden samarbetar för att fånga upp stockar från avfallsströmmen. Virket görs sedan tillgängligt för allmänheten.

Detta program drar nytta av allmänhetens förtroende som härrör från årtionden av aktiv trädplantering över hela staden och genuin oro för den urbana skogens hälsa. Att inse att det återvunna virket är för bra för att slösas är en naturlig förlängning av invånarnas respekt för sina levande träd.

Hantverkare och lärare från Canberra och andra australiska städer diskuterade hur att tillhandahålla högkvalitativt timmer till skolelever stödjer deras kärlek till att göra och utvecklar deras färdigheter. En deltagare talade om att gymnasieelever var glada över att arbeta med så vackert timmer. De nöjer sig normalt med billig byggfuru eller trasiga pallar.

Att rädda och förvandla virket kan föra människor samman för att undervisa, lära och skapa. Objektet fångar då inte bara kol utan en känsla av trädets historia och platsen där det levde.

Detta är vad Witness Tree Project i Canberra, med Eriksmoen i spetsen, satte sig för att göra. Trä räddades från bara sex av hundratals träd som var planerade att tas bort. Virket delades ut till sex lokala trähantverkare och möbelmakare.

Deras uppgift var att kreativt rekonstruera en berättelse om varje träd och dess grannskap. De förvandlade träden till unika föremål som levererade anekdoter och kollektiva minnen av lokal historia och kultur, som kulminerade i en offentlig utställning.

Katalin Sallai skapade Witness Tree Bench of Kingston från en Himalaya-ceder. Den cirkulära planteringsmaskinen, som innehåller en planta av samma art, är diametern på detta träd när det fälldes 2013. Bänkens utrullande spiralbåge beskriver den potentiella diametern hos Himalaya-cederträ under idealiska naturliga förhållanden.

Många referenser till Kingston, en av Canberras äldsta förorter, är inbäddade och graverade i ytan, inklusive mynt till minne av drottningens besök 1954. Bänken är både ett pedagogiskt verktyg, som beskriver skillnaderna mellan ett stadsträd och ett landsbygdsträd, och ett firande av sitt eget träds liv och härkomst som ett vittne om lokal historia.

Det senaste symposiet berättade också om de positiva effekterna av att ha levande träd i vår omgivning, inklusive förbättrad mental hälsa, minskad brottslighet och bättre luftkvalitet. Men detta går inte förlorat när träden dör. Ny forskning har visat att trämöbler och inredningar i kontor eller hem kan gynna mental hälsa och minska stress och sjukdagar.

Att se stadsträd få ett andra liv kan också hjälpa till att lindra eko-ångest. Varje borttagning av träd kan öka känslan av hjälplöshet, men att använda dessa träd kan skapa känslor av egenmakt.

Fyra steg du kan ta

Så misströsta inte eller gnäll inte när ett träd tas bort. Istället, se till att virket inte slösas bort. Annars slösar du bort andan – två gånger!

Så här kan du göra:

• öka medvetenheten: berätta för folk träd do dö naturligt, och stadsträd har kortare liv än sina släktingar på landsbygden
• kräva åtgärder: tala om för din lokala representant att samhällets träd slösas bort på flis
• köp lokalt: köpa produkter gjorda av lokalt räddat trä, inte importerat virke
• bli radikal: om du är den protesterande typen, kedja fast dig vid en stock för att förhindra att den flisas.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.