The Blue Nile är en överfallen flod, enligt den sudanesiske bonden Osman Idris, dess oförutsägbara översvämningar sväljer grödor och hus när den kraschar genom Sudan från Etiopien på väg till Egypten.

"I kväll, vattennivån kommer att vara låg, sa Idris, bosatt i Juref Gharb, en liten by på stranden av Blå Nilen utanför Khartoum.

"I morgon, det kommer att svälja alla hus... Det är en överfallen flod, den stiger så fort, sa 60-åringen, klädd i en traditionell sudanesisk dräkt.

För Idris, Etiopas byggande av en kontroversiell damm på Blå Nilen är en dröm som går i uppfyllelse, eftersom det lovar att reglera de översvämningar som översvämmar Sudan varje regnperiod.

Bara i år, översvämningar har dödat mer än 60 och skadat dussintals i Sudan.

Den blå nilen ansluter sig till den vita nilen i Khartoum och försörjer den överväldigande majoriteten av Nilens vatten, som går genom Egypten till Medelhavet.

Byggandet av den stora etiopiska renässansdammen började 2012, men sedan dess har Egypten slagit larm om att projektet kraftigt skulle minska sina vattentillgångar.

Egypten är beroende av Nilen för cirka 90 procent av dess bevattning och dricksvatten, och säger att den har "historiska rättigheter" till floden som garanteras av fördrag från 1929 och 1959.

Den ser projektet som ett existentiellt hot, fruktar att Etiopiens snabba byggande av dammen kan leda till vatten- och matbrist för miljontals egyptier.

Mer kontantgrödor

Efter att flera omgångar av samtal inte lyckades lösa problemet, en ny dialog mellan Egypten, Etiopien och Sudan förmedlades av USA i Washington tidigare denna månad.

De tre delegationerna enades om att lösa tvisten senast den 15 januari, med samtal på ministernivå som hålls denna vecka i Addis Abeba.

Etiopien insisterar på att vattenkraftsfloden på 4 miljarder dollar är avgörande för dess ekonomiska tillväxt med tanke på att de flesta av befolkningen fortfarande lever utan elektricitet.

Och i Sudan, bönderna hoppas att dammen ska ge förutsägbart flöde.

Över åren, bönder som Idris som äger gårdar längs Nilen har tvingats ändra sina skördar på grund av översvämningsförödelse och ton avsatt silt.

Tegelmakare avfyrar block av lera i ugnar vid floden, producerar rök som är skadlig för grödor.

"Jag var tvungen att gå från att odla frukt och grönsaker till djurfoder, " berättade Idris för AFP.

Att vara beroende av översvämningar för bevattning innebär bara en skörd per år och begränsar vilken typ av grödor som kan odlas.

Om flodens flöde reglerades, mer intensivt jordbruk skulle kunna utövas, sa Idris.

"Vi kan plantera grödor under hela året. Det blir bättre för miljön och för marknadsföringen av våra produkter, vilket innebär mer inkomst för oss, sa Idris.

Ekram Dagash, en professor vid Khartoums Al-Zaiem Al-Azhari-universitet, kom överens om att Sudan kan vinna på dammen, vilket kommer att upprätthålla vattennivån och blockera oönskad silt.

"Etiopien bygger dammen av bara en anledning, att producera el och exportera den, inte bara till grannländerna utan till hela den afrikanska kontinenten, " sa hon till AFP.

Oroliga tegelmakare

Men en grupp sudaneser är oroade över dammen:tegelmakare, som är beroende av silt för sin försörjning.

Dussintals små ugnar kantar floden, ge en inkomst för hundratals tegelmakare som Yakoub Noreen.

"Om dammen byggs, detta kommer inte, " sa 40-åringen om slam han stod i, när han pressade våt lera i en form.

Närliggande, arbetare staplade tegelstenar i en ugn som rapade tjock rök. Senare kommer de att säljas för 1, 500 sudanesiska pund (32 USD) per 1, 000 tegelstenar, sa Noreen.

Professor Dagash sa att arbetare kan kompenseras och ge alternativa försörjningsmöjligheter om tegelbruk stänger, och tillägger att fördelarna från dammen uppvägde sådana förluster.

Stora markområden skulle öppna upp för jordbruk såväl som industriprojekt, Hon sa.

"Dammen kommer att förse Sudan med lågkostnadselektricitet... och lågkostnadsel innebär mer tillväxt, " Hon sa.

© 2019 AFP