För att mildra klimatförändringarna och skydda ekosystemen, vi måste göra drastiska förändringar i våra konsumtions- och transportbeteenden. En ny IIASA-studie visar hur även mindre förändringar av tillgänglig infrastruktur kan utlösa tipppunkter i det kollektiva antagandet av hållbara beteenden.

Decennier av forskning inom social och ekologisk psykologi, kognitionsvetenskap, ekologi, och kulturell evolution har visat att mänskligt beteende påverkas av våra miljöer, vanor, Kompetens, och attityder. Dessa beteenden, i tur och ordning, förändra våra miljöer och kan vara socialt lärda och överförda. Det är dock mindre tydligt hur alla dessa processer samverkar för att forma utvecklingen av sociokulturella och socioekologiska system. Att förstå detta är viktigt med tanke på att vi behöver radikala, systemisk förändring av mänskliga beteenden och kulturer för att nå målen för hållbar utveckling, mildra klimatförändringarna, och skydda ekosystemen som fungerar som våra livsuppehållande system.

I en ny studie publicerad i tidskriften En jord , IIASA-forskare undersökte hur kollektiva beteendemönster uppstår systemiskt som en produkt av personlig, social, och miljöfaktorer. Med hjälp av en agentbaserad modell – en beräkningsmetod för att simulera interaktioner mellan individer och miljöer – illustrerar studien hur personliga aspekter som attityder och vanor, sociala nätverk, och tillgänglig infrastruktur formar hur hållbara beteenden antas kollektivt. Studien betonar särskilt miljöaspekten genom att undersöka hur förändringar i möjligheter att bete sig hållbart – såsom ökningar av antalet cykelbanor i en stad – påverkar antagandet av hållbara beteenden som cykling. Forskarna använde Köpenhamn, en stad känd för sin välutvecklade cykelkultur, som en fallstudie. Modellen validerades empiriskt genom att modellera utvecklingen av cykel- och körmönster i staden.

Resultaten visar att även linjära ökningar av möjligheter för miljövänliga beteenden – i Köpenhamns fall, lägga till mer cykelvänlig infrastruktur – kan ha mycket större effekter på antagandet av hållbara beteenden än vad man ofta antar. Detta beror på att när miljön gör det lättare för någon att anta ett visst beteende, detta påverkar inte bara individens egna vanor, men beteendet kan också kopieras och läras av andra. Specifikt i Köpenhamn, en snabb ökning av andelen cyklister i staden sedan 1990-talet har inte bara tillskrivits framväxten av en cykelkultur, men också till stora investeringar i cykelinfrastruktur.

"Den drastiska effekten av att den fysiska miljön, till exempel, cykelinfrastruktur, har på våra kollektiva beteendemönster är överraskande. Även mindre förändringar i miljöns struktur kan utlösa så kallade "tipping points" eller "fasövergångar" i det kollektiva antagandet av hållbara beteenden som cykling. Att nå sådana vändpunkter är precis vad som behövs för att genomföra en samhällsomfattande beteendeförändring, " förklarar studiens huvudförfattare Roope Kaaronen, som arbetade med studien som deltagare i 2019 IIASA Young Scientists Summer Program. Kaaronen är för närvarande doktor. student vid Helsingfors universitets institut för hållbarhetsvetenskap.

Författarna påpekar att för att en storskalig beteendeförändring ska inträffa, det kommer helt enkelt inte att räcka med att förlita sig på att förändra människors attityder eller öka miljömedvetenheten.

"Vi måste förstå hur beteendemönster uppstår ur ett systemperspektiv, och lär dig att lokalisera hävstångspunkterna i dessa system. Vikten av infrastruktur som gör miljövänliga beteenden lätta och "minsta motståndets väg" är avgörande i detta avseende och måste ingå i regeringarnas handlingsplaner när det gäller hållbar framtida stadsplanering och utveckling, säger studiehandledare och medförfattare Nikita Strelkovskii – en forskare i IIASA Advanced Systems Analysis Program.

Det är tydligt att vi måste börja designa våra vardagliga miljöer på ett sätt som gör hållbara beteenden till standardalternativet och så enkelt som möjligt. Enligt författarna, många (om inte de flesta) europeiska städer kämpar för närvarande med detta, och stadsplanerare fyller istället städer med köpcentra och stormarknader som uppmuntrar ohållbart konsumentbeteende. Denna studie illustrerar att förändringar i handlingsmöjligheterna i vardagliga miljöer kan fungera som hävstångspunkter som är ett viktigt steg för att förstå hur man kan instifta kollektiv beteendeförändring genom stadspolitik och design.