Ny forskning från University of Notre Dame kastar ljus över de oväntade effekterna klimatförändringar kan ha på regional instabilitet och våldsamma konflikter.

Tidigare studier har kopplat torka till fall av intensiva konflikter. Eftersom klimatförändringarna förväntas föra med sig varmare, torrare förhållanden till vissa regioner runt om i världen, med det har förväntat sig att konflikten, för, kommer att resa sig.

Men denna uppfattning är mer nyanserad, enligt Notre Dame-studien, publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Det finns en stark vetenskaplig enighet om att klimatförändringar kommer att leda till mer torka i många regioner i världen, och så ofta görs förutsägelsen att genom denna mekanism, klimatförändringar leder till fler konflikter, sa Michèle Müller-Itten, biträdande professor vid institutionen för ekonomi vid Notre Dame, och huvudförfattare till studien. "Vi visar att relationen inte är lika enkel, och för att göra giltiga förutsägelser för en specifik tid och plats, vi behöver inte bara veta hur de genomsnittliga odlingsförhållandena kommer att förändras, men vi måste också förstå variationen i inkomst."

För studien, Müller-Itten och hennes team övervägde en stiliserad teoretisk modell av hur variationer i nederbörd skulle påverka två grupper av jordbrukare och hur de kan väga alternativkostnaden för lägre avkastning kontra det potentiella bytet av konflikt. Det tvärvetenskapliga teamet kopplade nederbörd, grödor och konfliktmodeller för att analysera konsekvenserna av en realistisk förändring av vattentillgängligheten. Till exempel, klimatförändringar kommer att leda till mer frekvent missväxt, vilket minskar avkastningen från jordbruket, och därmed alternativkostnaden. På samma gång, klimatförändringar sänker också den långsiktiga lönsamheten för jordbruksmark, vilket gör attacken mindre attraktiv. Det är inte klart vilken effekt som dominerar.

"Många tror att klimatförändringarnas effekter automatiskt innebär hårdare förhållanden och därmed mer strid, sa Diogo Bolster, en annan medförfattare till studien, professor och Frank M. Freimann Collegiate Chair i Hydrologi, och biträdande direktör för Notre Dames miljöförändringsinitiativ. "Dock, om klimatförändringarna också innebär färre totala resurser, och dessa resurser är incitamentet för att slåss, konflikten kanske inte är värd kostnaden. "

Studien ger ett nytt perspektiv på hur klimatet är en bidragande faktor till konflikter och belyser hur förväntningar och anpassning kan förändra förutspådda utfall.

"Det finns andra mekanismer som kan förklara det tidigare sambandet mellan vattentillgång och konflikt. För globala ledare, det räcker inte att bara veta att vatten och konflikt råkar vara relaterade, ", sa Müller-Itten. "För effektiv policyutformning, de måste förstå kopplingen. Våra förutsägelser erbjuder ett sätt att ta bort de möjliga förklaringarna. "