En anställd får betydligt mer beröm om hans agerande leder till positiva konsekvenser än hans överordnade. Ett experiment utfört av ett team av forskare från Bochum och Köln har visat att, till skillnad från tidigare antaget, den agerande personens sociala status spelar en viktig roll när det gäller fördelningen av beröm och skuld – snarare än i vilken utsträckning en individ har påverkat en given situation. Fynden beskrivs av filosofiforskarna Prof Dr Albert Newen och Pascale Willemsen från Ruhr-Universität Bochum tillsammans med Prof Dr Dr Kai Kaspar från Kölns universitet i tidskriften Filosofisk psykologi .

"Inom området etik, det antas vanligtvis att graden av beröm eller skuld en person förtjänar bestäms av tre faktorer:vad han gjorde, hur dåliga konsekvenserna av hans agerande är för andra människor, och vad hans avsikter var, ", säger Pascale Willemsen. "Men det är inte så det fungerar i verkligheten." En chef får betydligt mer skuld för de negativa konsekvenserna av sitt agerande än en anställd.

Kausal påverkan kontra social roll

Teorier hittills hade antagit att beröm och skuld bestäms av i vilken utsträckning en individ kan utöva kausalt inflytande över något. "Det betyder att anledningen till att chefen kritiseras hårdare än den anställde är för att det var han som fattade beslutet och, därför, hans kausala inflytande över situationen var mer betydande, " förklarar Kai Kaspar. Enligt denna teori, hans sociala roll som chef är irrelevant.

Willemsen, Newen, och Kaspar testade detta antagande i en onlinestudie med 209 testdeltagare från USA. Deltagarna ombads att uttala sig om följande situation:snarare än chefen, en anställd fattar ett viktigt beslut i företaget. Både anställd och chef är medvetna om att medan beslutet ligger i företagets bästa, det kommer att ha en negativ inverkan på miljön som en bieffekt. Båda säger uttryckligen att de inte bryr sig om denna bieffekt.

Social roll viktigare än tidigare antagit

I experimentet, chefen fick mer kritik än den anställde, även om han inte personligen fattade beslutet. "Vi har nu goda skäl att anta att den sociala funktionen spelar en viktig roll för att avgöra hur mycket beröm eller kritik vi tilldelar en person för eventuella negativa konsekvenser av deras handlingar, avslutar Albert Newen.

"Inom filosofisk etik, den sociala förankringen av etiska bedömningar har hittills ignorerats, " påpekar Newen. "Även om empiriska fynd tydligt indikerar att människor gör moraliska bedömningar på ett sätt som inte överensstämmer med moralfilosofernas idéer."