En långdragen mörkläggning efter tyfonen utanför Tokyo som har lämnat tiotusentals människor utan ström i mer än en vecka väcker frågor om beredskapen i det katastrofutsatta Japan.

"Det är värre än vi trodde, " en tjänsteman från Tokyo Electric Power (TEPCO) sa till AFP, som myndigheterna bekräftade 45, 000 hem var fortfarande utan elektricitet 12 dagar efter att den kraftiga tyfonen Faxai tunnlade genom Tokyoregionen.

Stormen drabbade huvudstaden med rekordstora vindar och förde med sig resekaos till Narita flygplats, men effekterna har känts värst i Chiba-regionen, öster om Tokyo.

Temperaturerna steg i höjden efter stormen, och två personer dog av värmeslag under dagarna efter när nästan en miljon hem var utan ström och mer än 80, 000 utan vatten.

TEPCO skickade 12, 000 arbetare till regionen, tillsammans med 4, 000 anställda från andra regionala företag, men medgav att det till en början underskattade problemets omfattning.

"Vi kunde inte omedelbart bedöma omfattningen av situationen, " sa en talesman för TEPCO.

"Eftersom vi har kunnat komma åt olika platser, Vi har hittat brytpunkter där kablar är avskurna och stolpar har vält."

En del av problemet ligger i det faktum att kraftledningar i Japan till stor del ligger ovan jord.

Men experter anklagar också regeringen och energibolagen för att vara oförberedda.

"Om företagen var bättre förberedda, situationen skulle inte ha varit så allvarlig, sa Hirotada Hirose, en pensionerad professor som har skrivit flera böcker om katastrofhantering.

"Det finns ett misslyckande att förutse. De förutsåg inte det värsta, "sa han till AFP.

20, 000 hem skadade

Han sa att åtgärder inklusive att minimera riskerna för att träd faller på kraftledningar och att förbereda arbetsbesättningar innan stormen kunde ha hjälpt återhämtningen att gå snabbare.

Och han anklagade regeringen för att underskatta stormens inverkan.

"Staten var inte medveten om allvaret av katastrofen, det var för optimistiskt, som regeringens talesmans lugnande kommentarer visade, " anklagade han.

Men regeringens talesman Yoshihide Suga försvarade svaret:"Vi gjorde vad som var nödvändigt, " berättade han för journalister som frågade om kritiken.

Lokala tjänstemän sa på onsdagen att stormen skadade minst 20, 000 hem i Chiba, en kraftig revidering uppåt av en initial uppskattning på 4, 000.

Som ett tecken på det växande trycket på regeringen att agera, Finansminister Taro Aso sa på tisdagen att cirka 12 miljoner dollar skulle avsättas för att stödja återhämtningen i tyfondrabbade områden.

Men en TEPCO-tjänsteman varnade på onsdagen att strömmen sannolikt inte kommer att vara helt återställd före den 27 september, med ytterligare förseningar möjliga.

"Många hem är fortfarande utan ström, och deras tak har tvättats bort. Människor bor på bottenvåningarna så gott de kan, men med regnet, och det blir tidigt mörkt, det är svårt, " sa Miyuki Ishii, bosatt i Kyonan-machi-området, där många hem skadades av stormen.

Hirose sa att han hoppades att skadan skulle fungera som en väckarklocka till myndigheter och tjänstemän.

"Den här typen av tyfon har inträffat tidigare, men det finns en risk att frekvensen ökar. Den här typen av scenario måste tänkas och förberedas som något som inte längre är exceptionellt, " han sa.

© 2019 AFP