Nya data från Copernicus Sentinel-5P-satelliten avslöjar minskningen av luftföroreningar, särskilt kvävedioxidutsläpp, över Italien. Denna minskning är särskilt synlig i norra Italien som sammanfaller med dess rikstäckande låsning för att förhindra spridningen av coronaviruset.

Animationen visar fluktuationen av kvävedioxidutsläppen i Europa från 1 januari 2020 till 11 mars 2020, med ett 10-dagars glidande medelvärde. Dessa data är tack vare Tropomi-instrumentet ombord på Copernicus Sentinel-5P-satelliten som kartlägger en mängd luftföroreningar runt om i världen.

Claus Zehner, ESA:s uppdragsledare Copernicus Sentinel-5P, kommentarer, "Minskningen av kvävedioxidutsläpp över Po-dalen i norra Italien är särskilt påtaglig.

"Även om det kan finnas små variationer i uppgifterna på grund av molntäcke och växlande väder, vi är mycket övertygade om att minskningen av utsläppen som vi kan se, sammanfaller med att nedstängningen i Italien orsakar mindre trafik och industriell verksamhet."

Josef Aschbacher, ESA:s chef för jordobservationsprogram, säger, "Copernicus Sentinel-5P Tropomi är det mest exakta instrumentet idag som mäter luftföroreningar från rymden. Dessa mätningar, globalt tillgänglig tack vare den fria och öppna datapolicyn, tillhandahålla viktig information till medborgare och beslutsfattare."

Coronavirusets sjukdom (COVID-19) förklarades nyligen som en pandemi av Världshälsoorganisationen, med mer än 125 000 aktuella fall av sjukdomen rapporterade globalt. I Italien, antalet fall av coronavirus ökade drastiskt vilket gjorde det till det land med det största antalet fall utanför Kina.

I ett försök att minska spridningen av sjukdomen, Italiens premiärminister Giuseppe Conte tillkännagav en nedstängning av hela landet - stängning av skolor, restauranger, barer, museer och andra platser över hela landet.

Sentinel-5 Precursor – även känd som Sentinel-5P – är det första Copernicus-uppdraget tillägnat att övervaka vår atmosfär. Satelliten bär Tropomi-instrumentet för att kartlägga en mängd spårgaser som kvävedioxid, ozon, formaldehyd, Svaveldioxid, metan, kolmonoxid och aerosoler – som alla påverkar luften vi andas och därmed vår hälsa, och vårt klimat.

Med tanke på den växande betydelsen och behovet av kontinuerlig övervakning av luftkvaliteten, de kommande Copernicus Sentinel-4 och Sentinel-5 uppdragen, som en del av EU:s Copernicus-program, kommer att övervaka viktiga luftkvalitetsspårgaser och aerosoler. Dessa uppdrag kommer att ge information om luftkvalitet, stratosfäriskt ozon och solstrålning, samt klimatövervakning.