Staden Venedig njuter av kristallklart vatten i sina världsberömda kanaler på grund av brist på skräp från turister och nästan noll båttrafik under Italiens pågående låsning av coronaviruset.

Det klara vattnet är en liten ljuspunkt i den belägrade men vackra staden, vars ekonomi praktiskt taget har utplånats sedan turister flydde från området från och med förra månaden, skrämd av spridningen av coronaviruset i landets norra.

Sedan den 9 mars, staden som resten av Italien har varit en så kallad "röd zon, "med hotell, restauranger, kaféer och de flesta företag stängda, och invånarna beordrades att stanna inne och undvika resor.

Det har haft en drastisk effekt på Venedigs normalt förorenade vatten, där motorbåtar kör upp lera, och kasserad plast och annat skräp från turister flyter i dess kanaler.

Bilder på den välkomna förändringen publicerades först på en Facebook-grupp "Venezia Pulita (Rent Venedig), " med invånare som delar bilder på små fiskar som simmar i vanligtvis ogenomskinliga vatten, eller skarv, hägrar och andra fåglar som njuter av bristen på båttrafik i stadens kanaler.

"Stanna hemma - och naturen tackar dig, " kommenterade en italiensk kvinna, Monica La Rosa, på plats.

På onsdag, endast en enstaka polis- eller ambulansmotorbåt sågs i den nästan tomma staden, som rader av dockade gondoler skyddade av blå täcken guppade under solig himmel.

Turisterna - varav över 5 miljoner besökte Venedig 2018 - har stängt av handeln i staden som redan slog undan från katastrofala översvämningar i november.

"Acqua alta, " eller högt vatten, nedsänkta stora låglänta områden i staden, inklusive Markusplatsen, i upp till 1,87 meter (6 fot) vatten, den högsta nivån sedan 1966.

Venedig ligger i Veneto-regionen, som har de tredje högsta fallen av infektioner från coronavirus, vid 3, 214, och de fjärde flest fall av dödsfall, på 94.

I Lombardiet, Venetos granne i väster som har drabbats hårdast av viruset, 17, 713 personer har blivit smittade och 1, 959 människor har dött.

© 2020 AFP