2015 hjälpte jag till att utarbeta en UNESCO -rapport, Utbildning för människor och planet. Att samla olika åsikter om utbildningens roll för att skapa en hållbar planet, Jag träffade en professor i ekologi och biologisk mångfald vid Columbia University. I min intervju med honom, han sa något som jag aldrig har glömt:"Naturen är inte din vän - den gör vad den gör."

Jag tänker på det nu när jag tittar på den sista gröna paprikan i mitt kylskåp. Det här är den sista grönsaken som jag har efter tre veckors hemland på grund av coronaviruspandemin. Två veckor sedan, Jag fick lite mod, som om jag skulle ut i krig, och gick till min lokala Trader Joe's. En plats som jag brukade besöka en gång i veckan, alltid bär mina återanvändbara matkassar, och säger mitt vanliga helvete till de anställda som alla känner mina barn och mig mycket väl. Mina barn får klistermärken från den vänliga kassören. Dock, mitt besök för två veckor sedan var annorlunda. Kunderna gjorde en rad, sex fot från varandra, och linan rann ut över parkeringen. Efter en timmes väntan ute, en Trader Joes anställd gav mig en våtservett för att desinficera min vagn och jag var bland de lyckliga 25 som fick gå in. "Tjugofem åt gången är den nya regeln." Jag hade mina gula kökshandskar, fick ingen ögonkontakt, och höll sig borta från människor.

Medan jag tittar på den sista grönsaken i mitt kylskåp, min sista peppar, Jag tänker på hur, tre veckor sedan gick jag en kurs om matavfallshantering i mitt lokala bibliotek. Vi utbytte tips om hur man använder den återstående halvan av en avokado, eller banan som vi tar till jobbet som alltid blir bortkastad. Vi bestämde oss för att bara köpa det som krävs och att hantera vårt kylskåp bättre. Jag hade diskuterat hur jag måste lära mina barn bättre att sluta slösa mat. Bor i Indien, fattigdom och hunger är inte osynligt. Men mina barn, det är en annan historia. Jag fortsätter att förstärka det enligt hinduistisk filosofi, det är synd att slösa mat. Gopal Patel talar om hållbarhet och andlighet. Under COVID-19-dagarna Jag genererar inget avfall. I rädsla för att försöka en annan krigsliknande situation i mataffären, Jag har ransonerat matleveranser hemma och varit mycket försiktig. Det krävde naturen för att ge mig en sådan praktisk, obligatorisk lektion om livsmedelshantering.

Jag hör att New Jerseys luftkvalitet kommer att förbättras drastiskt och invånarna kommer att andas renare luft än någonsin tidigare. Fler bilar stannar hemma och mänskligheten kommer att hålla tillbaka mer förstörelse. 18 april var vår stad, Millburn's, Jordens firande, som nu skjuts upp till september. Mina vänner och jag planerade sätt att göra vår jord grönare, använd mindre plast, och "vägra, återanvända, återvinna "vårt avfall. Jag har så många papperskorgar hemma för att hantera mitt avfall - skräp, återvinning, återvinning av plastpåse, kompostbehållare. Jag var så upptagen med att försöka sätta in mitt avfall i dessa soptunnor för att göra jorden grönare. Nu, Jag slipper köpa, inte för att jag vill, men för att jag inte kan. Jag producerar mycket mindre avfall, inte genom val, men på grund av COVID-19. Det tog en pandemi för att sätta mig på min plats.

Mitt fönster säger att våren är här. Jag tittar utanför för att beundra de gula blommande blommorna. Öppna mitt fönster för att få lite vårluft i mitt hus. Jag går på mitt däck för att få lite sol. Jag kan inte gå ut, för det finns ingenstans att gå. Förmodligen startar min bil med fossila bränslen redan tillräckligt med skador. Carlos Manuel Rodriguez, miljöminister för Costa Rica, har uppmanat ledare att sätta klimat och biologisk mångfald högst upp på agendan när de svarar på COVID-19-krisen. Förmodligen en av de där trädkramande hippierna som snart kommer att ignoreras. Greta har gått online, för. Kommer hon att bli offer för "utom synhåll" out-of-mind "? Kanske går vi tillbaka till vår praktiska status quo-men blir det lätt den här gången?

För närvarande, vår nya "normala" är här för att stanna. Vid Earth Institute:s COVID-19-briefing förra veckan, epidemiologer bad oss ​​att förbereda oss för det långa loppet. COVID-19 försvinner inte; effekterna kan försvinna under många år framöver. Många miljoner kommer att påverkas fysiskt, men Irwin Redlener noterade att påverkan på psykisk hälsa kommer att vara lika utbredd som COVID-19 själv. Våra samhällen är inte förberedda på katastrofhantering, enligt Jeffrey Schlegelmilch. Professor Jeffrey Sachs påminde oss om att detta inte bara är en hälsofråga, men kommer att kosta 10-20% av BNP för många länder. Därför, det är absolut nödvändigt att världen har en ekonomisk plan inte bara för den pågående krisen, men också efter krisen.

I en ny kommentar från Mongabay India Series, Gopikrishna Warrier noterar att med det förändrade klimatet och nederbörden, nya sjukdomar växer fram. Det förändrade klimatet orsakar mer stress hos vilda djur som redan konfronteras med krympande livsmiljöer, vilket gör det lättare för sjukdomar att hoppa från djur till människor. En ny artikel i The Guardian verkar antyda att mänsklig förstörelse av biologisk mångfald har fört oss till en tipppunkt, och därför är det dags att möta naturens vrede.

I vanliga fall, Jag är så upptagen i mitt liv - till och från kontoret, och få barnen till skolan - att det bara inte finns tid att tänka på biologisk mångfald. Nu, Jag är begränsad till mitt hus. Gränser har gjorts. Jag föreställer mig nu fiskens liv, som har begränsade platser att gå till på grund av plasten vi kastade på henne. Höga träd i Taylor Park som inte kan röra sig, men andas in all den dåliga luften vi ger dem. Jag föreställer mig djuren i Disney World, den söta delfinen som hoppar ut och kysser dig och går tillbaka till fängelset. Vi har skapat en ny värld för dem, och naturen skapar nu en ny värld för oss. "Social distansering" är inte bara för människor; vi måste hålla ett säkert avstånd mellan djuren och oss själva.

Jag kommer att laga den sista peppar med mycket omsorg. Kanske kasta i lite potatis och lite currypulver. Kärnan går in i komposten igen. Den enda skillnaden är, den här gången kommer det inte att slösas mat på mitt bord.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.