Ny forskning hävdar att lagligt skyddade stora territorier i Brasilien är avgörande för att skydda den biologiska mångfalden och ge väsentliga förutsättningar för urbefolkningen att behålla sin traditionella försörjning.

Forskare vid University of East Anglia (UEA) i Storbritannien visar hur flera lagändringar under överläggning i den brasilianska kongressen-med stöd av välfinansierade och samordnade jordbruks- och gruvlober, i kombination med en anti-inhemsk politik från högsta chefen-skulle påverka den etnokulturella och miljömässiga livskraften i ursprungslandet. Dessa inkluderar förändringar av skyddsstatus för och/eller öppnande av territorier för ekonomisk exploatering.

Brasilianska ursprungsland utgör 13,5% av det nationella territoriet och är ockuperat av cirka 515, 000 indier talar omkring 280 olika språk. Nästan en femtedel av alla Amazonas djur- och växtpopulationer lever inom dessa territorier, som behåller nästan 25,5% av alla kollager i Brasilien och har en nyckelroll för att minska klimatförändringarna.

Forskarna fann att nästan 90% av alla inhemska territorier behåller en högre andel inhemsk vegetationstäckning än deras närhet, skydda mer än 100 miljoner hektar skog, savanner och prärier. Dessutom, relativt intakta territorier har nästan 54% av alla ursprungsbefolkningar som bor i ursprungsland.

Dock, redan före den allt farligare spridningen av COVID-19 till ursprungsbefolkningar och deras länder, Rodrigo Begotti och Carlos Peres från UEA:s miljöhögskola säger att de utsatts för påtryckningar utan motstycke.

Dessa hot, som inkluderar invasioner av många ursprungsland av olagliga guldgruvarbetare, huggare och husböjare, har blivit allt oftare och intensivare, men har alltmer blivit godkända av statliga myndigheter i vad författarna säger är "slumpmässig gränsutbyggnad" och "mycket förnedrande rovdjursanvändning".

Kommenterar deras resultat, som publiceras i tidskriften Land Use Policy, Prof Peres sa:"Dessa resultat visar den kritiska vikten av att lagligt skydda tillräckligt stora inhemska territorier. Större ursprungsbefolkningar upptar huvudsakligen stora territorier och dessa länder är fortfarande kritiska om Brasilien ska fullfölja sina internationella åtaganden att både skydda tropisk biologisk mångfald och mildra klimatförändringar.

"Våra fynd avvisar det upprepade gånger använda argumentet i Brasilien om att det finns" för mycket mark för för få indianer "som en motivering mot nya gränsdragningar för ursprungsland. Vi finner också att traditionella försörjningssätt för inhemska brasilianer är invecklat kopplat till hälsosamma miljöförhållanden, och att ursprungslandet fortfarande är effektivt för att avskräcka avskogning. "

Författarna använde folkräkningsdata för inhemska och icke-inhemska befolkningar och kartor över markanvändning för att skildra det geografiska sammanhanget och bevarandeprestandan för alla 587 Brasiliens inhemska territorier och deras omgivning.

De jämförde den inhemska befolkningstätheten inom ursprungslandet och de dominerande icke-inhemska befolkningarna utanför, och fann att befolkningstätheten är högre inuti än utanför för nästan hälften (295) av alla fysiskt avgränsade territorier. Resultaten visar också att relativt låga befolkningstätheter typiska för traditionella jägare-samlare, och semi-nomadiska och trädgårdsföreningar hittades i endast 208 brasilianska ursprungsland.

Urbefolkningstätheten är 50 gånger högre där vegetationstäcket reduceras till 30% av ett visst territorium eller mindre. Av denna anledning, för att behålla den rika etnokulturella mångfalden hos alla cirka 300 inhemska grupper i Brasilien krävs stora och glest bosatta områden som har avgränsats och ratificerats av den federala regeringen.

Författarna väcker också oro kring effektiviteten av Fundação Nacional do Índio (FUNAI), den federala byrå som ansvarar för nya gränsdragningar och skydd av ursprungsland, inklusive isolerade och okontakterade grupper. Det har genomgått allvarliga budgetnedskärningar, och mer nyligen nedmonteringen av dess administration genom vad de beskriver som ideologiska förskjutningar mot en tydlig anti-inhemsk politik.

Dr Begotti sa:"För ursprungsbefolkningar, Att säkra sina markrättigheter är avgörande för att behålla sin kollektiva identitet och självbestämmande. Tyvärr, Brasiliens nuvarande lagstiftningsscenario i kombination med en fientlig federal verkställande har bara drivit markkonflikter och våld på landsbygden mot infödda människor, och ökade avskogningsgrader inom ursprungsland.

"Det finns nu ett starkt politiskt tryck för att integrera ursprungsbefolkningar i marknadsekonomin genom att etablera jordbruksgrödor för varor och släppa loss gruvverksamhet i ursprungsland. Motiveringen är att ursprungsbefolkningen vill få tillgång till konsumtionsvaror och bör generera monetära intäkter, oavsett riskerna för deras etnokulturella mångfald och traditionella kunskaper.

"Dock, en stor mängd bevis pekar på de mycket skadliga effekterna av att nedgradera den nuvarande skyddsstatusen för ursprungsland, vars lagstiftningsstatus har varit svårt vunnit under många år. Vi hoppas att Brasiliens nuvarande och framtida verkställande förvaltningar och Nationalkongressen uttryckligen kommer att överväga både inhemsk välfärd och de mångfaldiga ersättbara fördelarna som kommer från ursprungsland. "

"Snabbt eskalerande hot mot den biologiska mångfalden och etnokulturella huvudstaden i brasilianska ursprungsland" av Rodrigo Anzolin Begotti och Carlos A Peres, publiceras i Markanvändningspolicy .