Ryssland intensifierade på torsdagen ansträngningarna för att sanera ett stort bränsleutsläpp som miljöaktivister säger är den värsta olyckan i Arktis, när utredarna gjorde sin första arrestering.

En dieselreservoar kollapsade vid ett kraftverk utanför den nordsibiriska staden Norilsk på fredagen. släpper 15, 000 ton bränsle i en flod och 6, 000 ton ner i jorden, enligt Rysslands statliga miljövakt.

President Vladimir Putin har beordrat undantagstillstånd för att hantera katastrofen.

På onsdagen kritiserade han rasande förseningen i saneringssvaret, medan Norilsk Nickel, metalljätten som äger den kollapsade bränslereservoaren genom ett dotterbolag, insisterar på att det genast underrättade de rätta myndigheterna.

Greenpeace Ryssland sa att olyckan var den "första olyckan av en sådan skala i Arktis" och jämförbar med Exxon Valdez -katastrofen utanför Alaskas kust 1989.

Rysslands utredningskommitté sa att en kraftverksövervakare har gripits och kommer att åtalas inom kort eftersom den genomför tre undersökningar av miljöföroreningar och säkerhetsöverträdelser.

Inga uppgifter lämnades om eventuella anklagelser mot den anställde.

"Katastrofens omfattning underskattad"

Förstärkning anlände till den avlägsna platsen i torsdags, sa Andrei Malov, talesman för Rysslands marina räddningstjänst, som rensar upp marint spill och kallades in i helgen.

"Det har inte förekommit sådana utsläpp i Arktis tidigare, " berättade han för AFP. "Det måste samlas upp väldigt snabbt eftersom bränslet löser sig i vattnet."

Ambarnayafloden, som påverkas av utsläppet, matar in i Lake Pyasino, en stor vattensamling och källan till floden Pyasina som är mycket viktig för hela Taimyrhalvön.

Den ryska fiskerimyndighetens talesman Dmitrij Klokov sa att det skulle ta "årtionden" att återställa det förorenade vattensystemet.

"Omfattningen av denna katastrof underskattas, " berättade han för nyhetsbyrån TASS, tillade att det mesta av bränslet hade sjunkit till botten av floden och redan nått sjön.

Malov sa att marin räddningstjänst har satt upp sex oljebärare i Ambarnaya -floden för att stoppa dieselbränslet som går in i sjön och använde speciella enheter för att skumma bort bränslet.

Men saneringsuppdraget försvåras av bristen på vägar i området och blåsigt väder som redan har fått isblock att bryta mot barriärerna, släpper ut mer bränsle mot sjön, och tvingar svarande att flytta om dem, sa Malov.

"Det är sumpigt territorium, och allt kan bara levereras dit på terrängfordon, "Malov sa, förutsäger att det insamlade bränslet måste stanna på plats fram till vintern i specialtankar.

Smält permafrost?

Åklagare i Krasnoyarsk-regionen sa i ett uttalande att utsläppet också förorenade 180, 000 kvadratmeter mark innan den slår ut i floden.

Norilsk Nickel sa att olyckan möjligen inträffade på grund av att marken under bränslereservoaren avtog när permafrosten smälte på grund av klimatförändringarna.

WWF -experten Alexei Knizhnikov sa att även om klimatförändringar påverkar permafrost, olyckan skulle inte ha inträffat om företaget följt reglerna.

Enligt rysk lag, det bör finnas en inneslutningsstruktur runt alla bränslebehållare som skulle ha hållit det mesta av utsläppet på plats, han sa.

"En stor del av skulden ligger på företaget, " han lade till.

Den svåra terrängen fick några tjänstemän att föreslå att det insamlade bränslet skulle brännas av på platsen, men Rysslands miljövaktchef Svetlana Radionova uteslöt i torsdags detta.

"Det kommer inte att bli någon förbränning av petroleumprodukterna, "hon citerades av Interfax nyhetsbyrå för att säga, lovar också att samråda med forskarvärlden om det bästa tillvägagångssättet.

© 2020 AFP