Kina har prytt sitt massiva dammnätverk som ett botemedel för sina förödande årliga översvämningar, men rekordstörningar har återigen dödat hundratals människor och sänkt tusentals hem i år.

Miljontals människor har drabbats denna gång - med hundratusentals evakuerade, vägar nedsänkta, turistplatser stängda och stigande ekonomiska kostnader.

Här är fem frågor om varför Kina fortfarande utsätts för svåra översvämningar varje år.

Fungerar dammarna?

Kina har historiskt förlitat sig på dammar, vallar och reservoarer för att kontrollera och avleda vattenflödet.

Från juni till början av augusti, cirka 30 miljarder kubikmeter översvämning fångades upp av dammar och magasin i Asiens längsta flod, Yangtze, mildra översvämningar nedströms i områden inklusive Shanghai, Det sade Kinas beredskapsdepartement.

Men landets stora infrastruktur har inte kunnat dämpa alla översvämningar, med myndigheter i den östra staden Chuizhou, Anhui -provinsen, tvingades spränga två dammar förra månaden för att släppa ut vatten från den stigande floden Chuhe över åkermark, rapporterade delstatssändaren CCTV.

Och rädslor återkommer med jämna mellanrum över den strukturella integriteten hos Three Gorges Dam på övre Yangtze, världens största vattenkraftsdamm, byggt i ett område som korsas av geologiska fellinjer.

Vilken påverkan har klimatförändringarna?

Belastningen på Kinas dammar kommer sannolikt att växa i takt med att klimatförändringar gör extrema väderhändelser vanligare.

När jordens atmosfär blir varmare, det håller mer fukt, gör regnet mer intensivt, Benjamin Horton, chef för Earth Observatory of Singapore, sa till AFP.

Vattennivåerna nådde historiska toppar i 53 floder i sommar, enligt Kinas ministerium för vattenresurser.

Myndigheterna varnade i veckan för att Three Gorges Dam står inför den största översvämningstoppen sedan den började fungera 2003.

Kraftiga regn kommer att skicka 74, 000 kubikmeter vatten per sekund som rusar in i Three Gorges -reservoaren, rapporterade den officiella nyhetsbyrån Xinhua.

"Sommarens översvämningar ringer en väckarklocka för Kina att klimatförändringarna är här, "Li Shuo, en klimatanalytiker för Greenpeace East Asia, sa till AFP.

Kan "svampstäder" hjälpa?

Landets snabba utveckling och rasande urbanisering har också förvärrat översvämningar.

Stadsutbredning har täckt mer och mer mark i ogenomtränglig betong - vilket ökar risken för snabb vattenuppbyggnad på ytan under kraftigt regn.

Horton sa också att några av landets stora sjöar har minskat drastiskt i storlek.

En av de lösningar som föreslagits av regeringen har varit programmet "svampstad" som började 2014.

Det försöker ersätta ogenomträngliga stadsytor med porösa material som genomsläppliga trottoarer, fler grönområden, dräneringsområden och behållare för att stoppa vattenansamling på marken.

"Målet är att dagvatten rinner ut i avlopp eller grönområden, och påverkar de bebyggda områdena mindre, "Cecilia Tortajada, en forskare inom vattenpolitik vid National University of Singapore, sa till AFP.

Vem drabbas mest av översvämningar?

Men svampstäder kommer att vara en liten tröst för landsbygdens samhällen på vägen till avledt vatten, som har lidit allvarliga skador på sina hem och grödor.

"Medan stadsbor i Kinas storstäder i stor utsträckning är skonade från det stigande vattnet, mycket av landets inlandet längs Yangtze -floden sattes i frontlinjen, "Sa Li.

Hela byar får regelbundet översvämma, med invånare evakuerade, för att skona tätbefolkade städer.

Under den senaste veckan har mer än 165 000 hektar grödor skadades i kraftiga översvämningar i Sichuan, sade tjänstemän.

Mengwa Flood Diversion Area, hem till fyra townships och nästan 200, 000 personer, översvämmades efter att tjänstemän beordrade öppnandet av 13 slussportar vid floden Huaihe i juli, rapporterade statliga medier.

Vad mer kan göras?

Kina vänder sig också till ökad översvämningsövervakning och tidig evakuering för att minska de mänskliga kostnaderna för översvämningar.

Förutom konventionell väderövervakningsteknik, Anqing-staden i Kinas provins Anhui använder virtual reality-glasögon kopplade till flodövervakningskameror som använder 5G-internet för att överföra bilder till inspektörer, enligt Xinhua.

Antalet döda eller försvunna till följd av översvämningar från juni till början av augusti i år sjönk till 219 - mindre än hälften av genomsnittssiffran varje år under de senaste fem åren, sa ministeriet för beredskapsförvaltning förra veckan.

Dock, de ekonomiska kostnaderna för översvämningar har ökat med 15 procent i år, nå 179 miljarder yuan (26 miljarder dollar), sa tjänstemän vid en presskonferens i veckan.

Tortajada sa att i slutändan översvämningsförebyggande kommer också att kräva globala åtgärder mot klimatförändringar.

"Medan länder förbereder sig bättre, världen som helhet är inte förberedd, "sa hon till AFP.

© 2020 AFP