Flygfoto över bränslespillet i floden Ambarnaya i Arktis
Ett bränslespill utan motstycke som har förorenat enorma sträckor av arktiska floder orsakades av smältande permafrost, Ryska tjänstemän sade i fredags, beordrar en översyn av infrastruktur i utsatta zoner.
Spillet - som har färgat avlägsna tundravattenvägar med ljusröda fläckar synliga från rymden - har lyft fram faran för klimatförändringar för Ryssland när områden som har låsts av permafrost i århundraden tinar i varmare temperaturer.
Nyheten om orsaken till olyckan kom mitt i en enorm saneringsansträngning utanför den arktiska staden Norilsk som president Vladimir Putin sade att skulle vara bankstyrd av metalljätten Norilsk Nickel.
Ett undantagstillstånd på nationell nivå tillkännagavs efter 21, 000 ton diesel brändes ut från en reservoar som kollapsade i fredags.
Norilsk Nickel äger reservoaren genom ett dotterbolag.
Tre kriminella undersökningar har lanserats, och Rysslands åklagarmyndighet sade i ett uttalande att de preliminära fynden tyder på slapp mark som orsaken till katastrofen.
"För att förhindra en liknande situation på särskilt farliga strukturer på områden som är benägna att smälta permafrost, "åklagaren har" beordrat en omfattande granskning av sådana föremål, " det stod.
Norilsk, ett av landets största industricenter, ligger ovanför polcirkeln och Norilsk Nickel hade redan sagt att det misstänker permafrosttining.
Ett stort saneringsarbete pågår utanför den ryska arktiska staden Norilsk
Andra faktorer kan också spela in:landets tekniska säkerhetsvakt säger till nyhetsbyrån TASS att sedan 2016 det har inte kunnat kontrollera tillståndet för den 35-åriga reservoaren, eftersom företaget sa att det var under reparationer.
Metalljätten försökte begränsa skadorna på egen hand i två dagar innan specialister kallades in från företag och byråer i Ryssland och lyckades hindra spill från att sprida sig ytterligare.
Talar med tjänstemän på platsen genom videosamtal, Putin berättade för Norilsk Nickel -chefen Vladimir Potanin att han förväntade sig att företaget skulle betala för en omfattande sanering.
"Det är nödvändigt att genomföra alla kompenserande åtgärder för att återställa den biologiska mångfalden och miljön, " han sa.
Potanin uppskattade att operationerna skulle kosta cirka 10 miljarder rubel ($ 146 miljoner), ovanpå eventuella böter.
"Vi kommer att spendera allt som behövs, "sa Potanin." Vi återställer ekosystemet till det normala. "
Rysslands miljövakthund Svetlana Radionova sa att skadan beräknades, och kallade olyckan "utan motstycke i omfattning".
Specialister som kallades in från hela Ryssland lyckades hindra spill från att spridas vidare
Värsta spill i arktisk historia
En stor arktisk stat, Ryssland värmer 2,5 gånger snabbare än världsgenomsnittet.
Sextiofem procent av landet täcks av permafrost och miljöministeriet varnade 2018 för att smältan hotar rör och strukturer, liksom nedgrävt giftigt avfall, som kan sippra ut i vattenvägar.
Norra regioner har också larmat, med Yakutia -området i östra Arktis i flera år som lobbyat Moskva för att anta lagstiftning som skyddar permafrost.
Miljöaktivister sa att utsläppet var den värsta sådana olyckan någonsin i den arktiska regionen och den näst värsta i modern rysk historia.
Floden Ambarnaya, som påverkas av utsläppet, matar in i Lake Pyasino, en stor vattenmassa och källan till floden Pyasina som är mycket viktig för hela Taimyrhalvön.
Satellitbilder som släpptes av European Space Agency och Rysslands Roscosmos visar att en stor fläck rödaktigt bränsle hade rest över 20 kilometer mot sjön från spillplatsen.
'Innehåller i alla riktningar'
Ett undantagstillstånd på nationell nivå tillkännagavs efter 21, 000 ton diesel som spillts ut från en reservoar som Norilsk Nickel äger genom ett dotterbolag
Rysslands fiskeriorganisation och några miljöaktivister har sagt att de flytande barriärerna som upprättats vid floden av respondenterna inte kan stoppa majoriteten av föroreningarna, som snabbt kan lösas upp eller sjunka.
Spillet förorenade också 180, 000 kvadratmeter mark innan du når floden, sa regionala åklagare.
Området har fyllts av decennier av föroreningar från metallproduktion och annan industriell verksamhet i Norilsk, Rysslands mest förorenade stad.
World Wildlife Fund -experten Alexei Knizhnikov sa att lokalbefolkningen för länge sedan har slutat fiska i floden.
Han tillade att trots skador på permafrost, katastrofen hade kunnat undvikas om företaget följde reglerna, som att sätta upp en barriär runt bränslebehållaren för att innehålla spill.
© 2020 AFP
