En bonde sköter risfälten i Yen Bai, Vietnam, där balansering av mål för hållbar utveckling och förvaltning av ekosystem är utmanande. Alternativ som förbättrad förvaltning av jordbruksmark, öka markens kol, agroskogsbruk, integrerad vattenförvaltning och brandhantering är alla metoder för markförvaltning med låg avvägning som kan hjälpa länder att nå mål som FN:s mål för hållbar utveckling och klimatavtalet från Paris. Kredit:Pamela McElwee/Rutgers University-New Brunswick
Hur kan några av världens största problem – klimatförändringar, livsmedelssäkerhet och markförstöring – hanteras samtidigt?
Några mindre kända alternativ, såsom integrerad vattenförvaltning och ökning av det organiska innehållet i marken, har färre avvägningar än många välkända alternativ, som att plantera träd, enligt en Rutgers-ledd studie i tidskriften Global förändringsbiologi .
"Vi hävdar att om vi vill påverka flera problem, vi måste vara smarta med vilka alternativ som ger oss flera fördelar och vilka alternativ som kommer med potentiella kompromisser, " sa huvudförfattaren Pamela McElwee, en docent vid institutionen för humanekologi vid School of Environmental and Biological Sciences vid Rutgers University-New Brunswick. "Vi fann att många av de mer kända lösningarna för klimatbegränsning och markförstöring kommer med många potentiellt betydande kompromisser."
Idén att plantera träd i stora områden för att ta bort koldioxid från luften och minska effekterna av klimatförändringar, till exempel, har väckt stor uppmärksamhet, med vissa som hävdar att det är den bästa "lågthängande frukt"-metoden att följa, sa McElwee. Men storskalig trädplantering kan komma i direkt konflikt med livsmedelsförsörjningen eftersom båda konkurrerar om tillgänglig mark. Det kan också minska den biologiska mångfalden, om snabbväxande exotiska träd ersätter den inhemska livsmiljön.
Några potentiella alternativ som inte får så mycket uppmärksamhet globalt, men är ganska lovande med färre avvägningar, inkluderar integrerad vattenförvaltning, minska förlusterna efter skörd inom jordbruket, förbättra brandhanteringen, agroforestry (integrering av träd och buskar med odlingsmarker och betesmarker) och investeringar i katastrofriskhantering, Hon sa.
Studien undersökte möjliga synergier och avvägningar med miljö- och utvecklingsmål. Den baserades på en massiv litteraturgenomgång – i huvudsak 1, 400 individuella litteraturöversikter – utförda av forskare vid många institutioner. De jämförde 40 alternativ för att ta itu med de inbördes relaterade problemen med klimatförändringar, livsmedelssäkerhet och markförstöring och letade efter avvägningar eller bifördelar med 18 kategorier av tjänster som tillhandahålls av ekosystem, som ren luft och rent vatten, och FN:s 17 mål för hållbar utveckling. Arbetet gjordes som en del av en Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) Special Report on Climate Change and Land som släpptes förra året. Sådana rapporter ger bara höjdpunkter, och denna studie innehåller alla detaljer.
Flera insatser visar potentiellt betydande negativa effekter på mål för hållbar utveckling och ekosystemtjänster. Dessa inkluderar bioenergi (växtbaserade energikällor som träbränslen eller etanol) och bioenergi med kolavskiljning och lagring, storskalig skogsplantering och vissa riskdelningsåtgärder, som kommersiella skördeförsäkringar.
Resultaten visar att en bättre förståelse för fördelarna och avvägningarna med olika politiska tillvägagångssätt kan hjälpa beslutsfattare att välja de mer effektiva – eller åtminstone de mer gynnsamma – interventionerna.
"Politiktjänstemän kan inte alltid utföra den typ av arbete vi gjorde, så vi hoppas att våra resultat ger en användbar stenografi för beslutsfattare, ", sa McElwee. "Vi hoppas att det hjälper dem att göra de val som behövs för att förbättra framtida politik, t.ex. stärkta löften om att ta itu med klimatbegränsningen under Parisavtalet 2015. Det finns många potentiella steg för att minska koldioxidutsläppen som inte är lika välkända men som borde ligga på bordet."
