Ny forskning visar att höga halter av mikroplaster (MPs) frigörs från spädbarnsmappflaskor (IFB) vid beredning av formel. Forskningen indikerar också ett starkt samband mellan värme och MP-utsläpp, så att varmare vätskor (formel eller vatten som används för att sterilisera flaskor) resulterar i mycket större utsläpp av MP.

Som svar, de inblandade forskarna – från AMBER, SFI Research Centre for Advanced Materials and Bioengineering Research, TrinityHaus och Schools of Engineering and Chemistry vid Trinity College Dublin—har tagit fram en uppsättning rekommendationer för beredning av modersmjölksersättning vid användning av IFB i plast som minimerar MP-frisättning.

Leds av Dr Jing Jing Wang, Professor John Boland och professor Liwen Xiao vid Trinity, teamet analyserade potentialen för frisättning av MP:er från polypropenmatningsflaskor för spädbarn (PP-IFB) under beredning av formeln genom att följa internationella riktlinjer. De uppskattade också exponeringen av 12 månader gamla spädbarn för parlamentsledamöter i 48 länder och regioner och har just publicerat sina resultat i den högprofilerade tidskriften Natur mat .

Nyckelfynd

• PP-IFB kan släppa ut upp till 16 miljoner MP och biljoner mindre nanoplaster per liter. Sterilisering och exponering för högtemperaturvatten ökar avsevärt mikroplastfrisättningen från 0,6 miljoner till 55 miljoner partiklar/l när temperaturen ökar från 25 till 95 °C
• Andra produkter av polypropenplast (vattenkokare, lunchlådor) släpper liknande nivåer av parlamentsledamöter
• Teamet genomförde en global undersökning och uppskattade exponeringen av 12 månader gamla spädbarn för mikroplast i 48 regioner. Enligt gällande riktlinjer för sterilisering av nappflaskor och beredning av matningsmjölksersättning är den genomsnittliga dagliga exponeringsnivån för spädbarn över 1 miljon MP:er. Oceanien, Nordamerika och Europa har de högsta nivåerna av potentiell exponering, vid 2, 100, 000, 2, 280, 000, och 2, 610, 000 partiklar/dag, respektive
• Nivån av mikroplaster som frigörs från PP-IFB kan minskas avsevärt genom att följa modifierade steriliserings- och formelberedningsprocedurer

Rekommenderade procedurer för sterilisering och beredning av formel

• Sterilisering av nappflaskor för spädbarn
• Sterilisera flaskan enligt WHO:s rekommenderade riktlinjer och låt svalna
• Förbered steriliserat vatten genom att koka i en vattenkokare/spis som inte är av plast (t.ex. glas eller rostfritt stål)
• Skölj den steriliserade flaskan med rumstempererat steriliserat vatten minst 3 gånger

Förbereder modersmjölksersättning

• Förbered varmt vatten med en vattenkokare/spis som inte är av plast
• Förbered modersmjölksersättning i en icke-plastbehållare med minst 70 C vatten. Kyl till rumstemperatur och överför beredd formel till en nappflaska av hög kvalitet för spädbarn

Standardförsiktighetsåtgärder

• Värm inte beredd formel i plastbehållare och undvik mikrovågsugnar
• Skaka inte formeln i flaskan kraftigt när som helst
• Använd inte sonikering för att rengöra nappflaskor av plast

Att studera mikroplaster genom ett skalaprojekt

Det finns växande bevis som tyder på att mikro- och nanoplast släpps ut i våra mat- och vattenkällor genom kemisk och fysisk nedbrytning av större plastföremål. Vissa studier har visat den potentiella överföringen av mikro- och nanoplast från hav till människor via näringskedjan, men lite är känt om direkt utsläpp av mikroplaster (MP) från plastprodukter genom daglig användning.

Polypropen (PP) är en av de vanligaste plasterna i världen för beredning och förvaring av livsmedel. Den används för att göra vardagliga föremål som matlådor, vattenkokare och nappflaskor (IFBs). Trots dess utbredda användning har PPs förmåga att frigöra mikroplaster inte uppskattats förrän nu.

Mätning av polypropenmikroplastfrisättning (PP-MP) från nappflaskor (IFB)

Utgår från internationella riktlinjer för beredning av modersmjölksersättning (rengöring, sterilisering, och blandningstekniker), teamet utvecklade ett protokoll4 för att kvantifiera PP-MPs som släpptes från 10 representativa nappflaskor som står för 68,8 % av den globala marknaden för nappflaskor.

När temperaturens roll för frisläppandet av PP-MPs analyserades framträdde en tydlig trend; ju högre temperatur på vätskan inuti flaskan, ju mer mikroplast frigörs.

Enligt ett standardiserat protokoll, efter sterilisering och exponering för vatten vid 70 C, PP-IFB släppte upp till 16,2 miljoner PP-MP per liter. När vattentemperaturen höjdes till 95 C, så mycket som 55 miljoner PP-MP per liter släpptes, medan när PP-IFB exponerades för vatten vid 25 C - väl enligt internationella riktlinjer för sterilisering eller formuleringsberedning - 600, 000 PP-MP per liter genererades.

Uppskattning av exponeringen av 12 månader gamla spädbarn för parlamentsledamöter från PP-IFB

Med tanke på den utbredda användningen av PP-IFB och mängden parlamentsledamöter som släpps ut genom normal daglig användning, teamet insåg att spädbarns potentiella exponering för parlamentsledamöter är en världsomspännande fråga. Teamet uppskattade exponeringen av 12 månader gamla spädbarn för parlamentsledamöter i 48 länder och regioner genom att använda MP-frisättningshastigheter från PP-IFB, marknadsandelen för varje PP-IFB, spädbarnets dagliga mjölkintagsvolym, och amningsfrekvens.

Teamet fann att den totala genomsnittliga dagliga konsumtionen av PP-MPs av spädbarn per capita var 1, 580, 000 partiklar.

Oceanien, Nordamerika och Europa visade sig ha de högsta nivåerna av potentiell exponering motsvarande 2, 100, 000, 2, 280, 000, och 2, 610, 000 partiklar/dag, respektive.

Förmildrande exponering

Med tanke på den globala preferensen för PP-IBF är det viktigt att motverka oavsiktlig generering av mikro- och nanoplaster i modersmjölksersättning. Baserat på sina resultat utarbetade och testade teamet en serie rekommendationer för beredning av modersmjölksersättning som kommer att hjälpa till att minimera produktionen av parlamentsledamöter.

De noterar dock, det med tanke på förekomsten av plastprodukter i daglig matförvaring och matlagning, och det faktum att varje PP-produkt som testades i studien (småbarnsflaskor, vattenkokare, lunchlådor och nudelkoppar) släppte liknande nivåer av parlamentsledamöter, det finns ett akut behov av tekniska lösningar.

Som professor John Boland, BÄRNSTEN, CRANN, och Trinity's School of Chemistry förklarar:

"När vi såg dessa resultat i labbet upptäckte vi omedelbart vilken potentiell påverkan de kan ha. Det sista vi vill är att onödigt larma föräldrar, särskilt när vi inte har tillräcklig information om de potentiella konsekvenserna av mikroplaster på spädbarns hälsa.

"Vi uppmanar beslutsfattare, dock, att omvärdera de nuvarande riktlinjerna för beredning av formel vid användning av nappflaskor av plast för spädbarn. Avgörande, Vi har funnit att det är möjligt att minska risken för att inta mikroplast genom att ändra praxis kring sterilisering och beredning av formel."

Professor Liwen Xiao vid TrinityHaus och Trinity's School of Engineering sa:

"Tidigare forskning har främst fokuserat på människors exponering för mikro- och nanoplaster via överföring från hav och jord till näringskedjan driven av nedbrytningen av plast i miljön.

"Vår studie visar att daglig användning av plastprodukter är en viktig källa till mikroplastfrisättning, vilket innebär att exponeringsvägarna är mycket närmare oss än vi tidigare trott. Vi måste snarast utvärdera de potentiella riskerna med mikroplaster för människors hälsa. Att förstå deras öde och transport genom kroppen efter intag är ett viktigt fokus för framtida forskning. Att fastställa de potentiella konsekvenserna av mikroplaster på vår hälsa är avgörande för hanteringen av mikroplastföroreningar."

Huvudförfattare, Dr. Dunzhu Li och Dr. Yunhong Shi, forskare vid CRANN och Trinity's School of Engineering, sa:

"Vi måste acceptera att plast är genomgående i det moderna livet, och att de släpper ut mikro- och nanoplaster genom daglig användning. Vi vet ännu inte riskerna för människors hälsa med dessa små plastpartiklar, men vi kan utveckla beteendemässiga och tekniska lösningar och strategier för att motverka deras exponering."

Dr Jing Jing Wang, Microplastics Group på AMBER och CRANN, sade:"Medan den här forskningen pekar på plastprodukters roll som en direkt källa till mikroplast förblir avlägsnandet av mikroplast från miljön och våra vattenförsörjningar en viktig framtida utmaning.

"Vårt team kommer att undersöka specifika mekanismer för frisättning av mikro- och nanoplast under matlagning i en mängd olika sammanhang. Vi vill utveckla lämpliga tekniker som kommer att förhindra plastnedbrytande och effektiv filtreringsteknik som tar bort mikro- och nanoplast från vår miljö i stor skala vattenrening och lokal distribution och användning."