"På tomgång, "" oproduktiv, " "marginal, " "isolerad" – Māoriland får ofta en dålig rap. Men en forskare från University of Auckland utmanar denna syn, och erbjuder ett nytt tillvägagångssätt för att frigöra potentialen hos det whānau-ägda whenua.

Kiri Dell (Ngāti Porou), en postdoktor vid avdelningen för fastigheter vid Handelshögskolan, drevs att förstå varför whānau raruraru (konflikt) genomsyrar maoriernas landförtroende. För hennes doktorsexamen, som hon får i maj, hon genomförde intervjuer med maori-experter på landförtroende, förvaltare, aktieägare, beslutsfattare, jurister och markutvecklingsspecialister.

Tills nu, hon säger, forskning om underutveckling har identifierat marken som problemet. "När du analyserar regeringsrapporter, de kallar när du är improduktiv, fragmenterad, isolerat, icke odlingsbar. Varför projicerar vi denna ondska på landet? Landet är som det alltid har varit. Vårt land är rikligt om man ser det på rätt sätt."

Māori-mark täcker 1,47 miljoner hektar – 5,5 procent av Nya Zeeland – och representeras av 27, 308 titlar och 2,7 miljoner enskilda ägarintressen. Över hälften hålls och styrs av whānau-truster, snarare än på iwi-nivå.

"Ett av de största hindren för utveckling är raruraru, " säger fru Dell. "Konflikter och spänningar gör det ofta väldigt svårt att fatta beslut, och när det råder osäkerhet, styrning eller ledning tenderar att hålla sig kvar i status quo. "

Hon fann att många som var i ett tillstånd av oro över sitt land. "En del uttryckte en hotande rädsla, där en uppfattad någon eller något kom för att ta marken. Jag hörde känslor som 'banken kommer att få det, "eller "regeringen vill bara ha vårt land."

Landstrauma - den historiska koloniseringens emotionella arv, fördrivning och fördrivning – förvärrade familjekonflikten du kan förvänta dig i en stor grupp av släktingar, hon säger.

"På grund av historien och sorgen från markförlust, vissa människor håller fast vid saker så hårt; det finns en rädsla för att fatta fel beslut och förlora mer mark. Men rädsla kan stå i strid med den välbehövliga innovationen, entreprenörskap och framsteg som behövs i markföretag. Det är fokus för min forskning:hur ger vi mer handlingskraft – människors förmåga att agera fritt och göra val för sig själva och sin framtid?"

Hennes svar är ramverket Whenua BEINGS, en guide för utveckling som täcker sex typer av relationer som Māori har med när - tillhörighet, Känslor, Inflytande, Näring, Släktforskning och andlighet.

"När alla dessa saker fungerar och blomstrar, du får en optimal utveckling."

Det första steget är att identifiera och omfamna de unika egenskaperna hos en bit mark. "Historiskt sett har vi gått med trendgrödor - mjölkodling sedan tall - och det har inte alltid fungerat för Māori. Mark har en personlighet precis som människor gör. Precis som du utvecklar ditt barns personlighet, vi måste utveckla vår marks speciella karaktär.

"Hur klyschigt det än låter, om vi vill gå vidare med våra landsträvanden, vi måste faktiskt möta våra rädslor."