För att uppfylla de mest ambitiösa klimatmålen på 1,5º C krävs en snabb utfasning av fossila bränslen och massanvändning av förnybara energikällor. Dock, ny internationell forskning från Institute of Environmental Science and Technology vid Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) varnar för att gröna energiprojekt kan vara lika socialt och miljömässigt konfliktfulla som projekt med fossila bränslen. Även om förnybar energi ofta framställs som miljömässigt hållbar, denna nya studie varnar för riskerna med den gröna energiomställningen, argumenterar för en integrerad strategi som gör om energisystem till förmån för social rättvisa och miljömässig hållbarhet. Forskningen, som analyserar protester över 649 energiprojekt, har nyligen publicerats i tidningen Miljöforskningsbrev .

Studien, författad av en internationell grupp forskare med en stor närvaro av ICTA-UAB och ledd av Dr Leah Temper, från McGill University, bygger på data från Global Atlas of Environmental Justice (EJAtlas), en online-databas av ICTA-UAB som systematiserar över 3000 ekologiska konflikter. Forskningen undersöker vilka energiprojekt som utlöser mobilisering av medborgare, de bekymmer som uttrycks samt hur olika grupper påverkas, och framgångarna med dessa rörelser när det gäller att stoppa och modifiera projekt.

Studien finner att konflikter om energiprojekt oproportionerligt påverkar landsbygden och inhemska samhällen och att våld och förtryck mot demonstranter var omfattande, med mord på aktivister i 65 fall, eller 1 av 10 studerade fall. Dock, studien pekar också på effektiviteten av social protest för att stoppa och ändra energiprojekt, konstaterar att över en fjärdedel av projekten som står inför socialt motstånd visar sig vara antingen inställda, upphängd, eller försenad. Vidare, den belyser hur samhällen deltar i kollektiva åtgärder som ett sätt att forma energiframtid och göra anspråk på lokalisering, demokratiskt deltagande, kortare energikedjor, antirasism, klimat-rättvisefokuserad styrning, och inhemskt ledarskap.

Enligt Dr. Temper, "studien visar att övergången från fossila bränslen till grön energi inte är i sig socialt och miljömässigt godartad och visar hur samhällen står upp för att kräva ett ord om energisystem som fungerar för dem. Dessa resultat kräver åtgärder för att säkerställa att kostnaderna för dekarbonisering av vårt energisystem faller inte på de mest utsatta medlemmarna i vårt samhälle. " Studien uppmanar klimat- och energipolitiska beslutsfattare att ägna närmare uppmärksamhet åt kraven från kollektiva rörelser för att på ett meningsfullt sätt ta itu med klimatförändringarna och gå mot en verkligt rättvis övergång.

Studien finner att bland energisnåla projekt med låga koldioxidutsläpp, vattenkraft är den mest socialt och miljömässigt skadliga, vilket leder till massförskjutning och höga våldshastigheter. Av de 160 fall av vattenkraftverk från 43 undersökta länder har nästan 85% av fallen är antingen hög eller medelintensiv. Urbefolkningar är särskilt utsatta och är inblandade i 6 av 10 fall. Medförfattare Dr Daniela Del Bene, från ICTA-UAB, uppmanar till försiktighet kring storskaliga förnybara energikällor. "Fallet med vattenkraftsdammar visar att ännu mindre koldioxidutsläppande teknik kan orsaka allvarliga konsekvenser och leda till intensiva konflikter, inklusive våld och mord på motståndare. Energiomställningen är inte bara en fråga om vilken teknik eller energikälla som ska användas utan också om vem som styr och beslutar om våra energisystem ", hon säger.

Å andra sidan, vind, sol, och projekt för geotermisk förnybar energi, var minst konfliktfulla och innebar lägre förtryck än andra projekt.

Enligt medförfattaren Sofia Avila, "konflikter kring megavind- och solkraftsinfrastrukturer handlar inte om att" blockera "klimatlösningar utan snarare om att" öppna "politiska utrymmen för att bygga rättvisa tillvägagångssätt mot en koldioxidsnål framtid. i Mexiko, långvariga påståenden om orättvisa kring en ambitiös vindkraftskorridor i Oaxaca har lett medborgardebatter kring en rättvis övergång, medan olika förslag för kooperativa och decentraliserade energiproduktionssystem växer fram i landet. "

Enligt professor Nicolas Kosoy, från McGill University, "deltagande och inkluderande är nyckeln till att lösa våra socio-miljökriser. Både gröna och bruna energiprojekt kan leda till ekologisk förödelse och social utslagning om lokala samhällen och ekosystems rättigheter fortsätter att trampas på."

Studien hävdar att platsbaserade mobiliseringar kan peka vägen mot att hantera klimatkrisen samtidigt som de hanterar underliggande samhällsproblem som rasism, ojämlikhet mellan könen, och kolonialism. Enligt Dr. Temper, klimatkrisen kräver mer än en blind övergång till förnybar energi. Minskning på efterfrågesidan är nödvändig, men detta måste fungera i takt med utbudssidans tillvägagångssätt, såsom moratorier, och lämna fossila bränslen i marken är nödvändiga. "Frågan om eget kapital måste vara främst när det gäller att besluta om platser som inte går att bryta och som inte kan brännas. Istället för att skapa nya fossila bränslen och gröna offerzoner, det finns ett behov av att engagera dessa samhällen i att omforma just energiframtid ", hon säger.