Återplantering av skog och täckodling borde stå i frontlinjen av Minnesotas kamp för att minska växthusgaserna, och skulle kunna minska upp till en femtedel av statens värmefångande utsläpp.

Klimatpåverkan av hur Minnesotabor hanterar och bearbetar marken står i centrum i "Nature and Climate Solutions for Minnesota, " en ny rapport ut denna vecka av Nature Conservancy.

"Det är den typ av lösning som vår stat behöver just nu och som vi ännu inte har utnyttjat, " sa huvudförfattaren Sachi Graber, klimatpolitisk assistent på organisationens lokalavdelning.

De 13 metoder som studien mäter understryker kraften i enkel växtfotosyntes, som suger ut kol ur atmosfären. Ett mogen träd, till exempel, absorberar ungefär 48 pund koldioxid per år.

Medan växthusgaserna från elproduktionen fortsätter att minska i takt med att kraftverk går i pension och ersätter kolkraftverk med renare energikällor, Minnesota har misslyckats med att på ett meningsfullt sätt minska utsläppen av den globala uppvärmningen i nästan alla andra sektorer.

Inte bara har lagstiftare inte uppfyllt de minskningar som de lovade i 2007 års nästa generations energilag, de har faktiskt låtit utsläppen öka i de flesta sektorer av statens ekonomi. Växthusgaser som kommer från odlingsmarker och boskap har ökat med cirka 10 % sedan lagstiftaren lovade att minska utsläppen. Utsläpp från industricentra, hem, företag och kommersiella centra har alla ökat under den tiden, för.

Växthusgaser från fordon och transporter sipprade ned mellan 2005 och 2010, men har legat nästan platt sedan dess, enligt de senaste uppgifterna från Minnesota Pollution Control Agency.

Staten har nu ett underkabinett för klimatförändringar som försöker slå fast konkreta åtgärder för att möta de utsläppsminskningar som lagstiftaren har fastställt.

Nature Conservancy uppskattar att den maximala potentialen för att fullt ut implementera de 13 metoder som de mätte skulle minska 26 miljoner ton koldioxid och dess ekvivalenter ur luften varje år, i genomsnitt. Metoderna inkluderar återställande av gräsmarker, våtmarker och torvmarker — och undvika att gräva upp dem i framtiden.

Gård och skogsbruk, dock, toppar klart listan för effekter.

Den fullständiga minskningen skulle kräva kraftig användning av täckgrödor och minskad eller ingen bearbetning. Det skulle också kräva minskningar av mängden gödselmedel som tillförs för att minska kvävedioxidutsläppen, byte från vattenfri ammoniak till ureagödselmedel och större precision i appliceringen, såsom att variera priserna inom fält.

Dessa resultat skulle också kräva att man lägger till mer än 5 miljoner hektar skog i hela staten, inklusive stadsområden, ett mål som Graber erkände som mycket ambitiöst.

"Vi tycker att det skulle vara fantastiskt att se 1 miljon tunnland skogstunnland inom en snar framtid, " sa Graber. "Det skulle vara en total vinst för oss."

State Department of Natural Resources sa att det fullt ut stöder praxis i rapporten, men omfattningen av återplantering som skisserades skulle kräva en enorm investering av pengar och ansträngning.

"Det är en hel massa plantor, sa Doug Tillma, chef för DNR:s strategiska planering.

Han noterade också att det mesta av den tidigare skogsmark som var öppen för återplantering är privatägd, och starka incitamentsprogram skulle behöva skapas för att locka privata markägare att omvandla sin mark tillbaka till skog.

Graber sa att Nature Conservancy har pratat om sina resultat med statens Climate Change Subcabinet, och vittnade i torsdags i husets klimat- och energikommitté för finans och politik.

"Det handlar om investeringar, " sa hon. "Täckgrödor fröer inte sig själva. Träd planterar sig inte i stadsområden."

Pam Kiely, chef för tillsynsstrategi vid Miljöförsvarsfonden, sa att sådana landbaserade naturliga lösningar har en enorm roll att spela. Men det finns ingen silverkula för klimatförändringar.

"Det är inte ett substitut för att direkt minska utsläppen vid föroreningskällorna, " sade Kiely. "Vi måste absolut minska mängden föroreningar som kommer in i atmosfären, särskilt på kort sikt."

©2021 the Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.