En eukaryot cell är ungefär som en pittoresk liten självbärande by, hem för en mängd olika organeller som tillhandahåller värdefulla tjänster som gynnar hela staden:ett bageri, en mekaniker, en mataffär och en borgmästare. Celler har små strukturer som kallas organeller som tjänar specifika ändamål precis som specialisterna i ett samhälle.

Det endoplasmatiska retikulum, finns i eukaryota celler, är ett nätverk av rör eller platta säckar - ungefär som en labyrint av membran - som fungerar som cellens fabrik, tillverkning och förpackning av proteiner och lipider för att skicka runt cellen, och även utanför den. Ungefär hälften av den totala membranytan i en djurcell finns i det endoplasmatiska nätet. Vilka molekyler endoplasmatisk retikulum gör beror mycket på vilken typ av cell det är - till exempel det endoplasmatiska nätet i muskelceller lagrar mycket kalciumjoner eftersom muskelceller behöver dessa för att få musklerna att dra ihop sig, och organ i matsmältningssystemet tenderar att ha celler med ett endoplasmatiskt retikulum som tillverkar en mängd olika typer av kolesterol.

Det finns två olika regioner i det endoplasmatiska retikulumet - grovt och slätt - och båda finns i både växt- och djurceller, och även om de verkar vara separata när du tittar på dem under mikroskopet, de är egentligen bara olika fack i samma organell.

Det grova endoplasmatiska retikulumet består av ett sammankopplat nätverk av platta, membranomslutna säckar som kallas cisternae och det verkar humpigt eftersom det är fyllt med små molekyler som kallas ribosomer som samlar proteiner ur polypeptidkedjor och packar dem för att användas av andra organeller eller membran i själva cellen eller till och med exporteras utanför den. Det grova endoplasmatiska nätet ger kvalitetskontroll för dessa proteiner och organiserar dem vidare för transport från fabriken och till deras slutdestination.

Det släta endoplasmatiska retikulum saknar ribosomer, så det verkar mer rörformat och mindre ojämnt under ett mikroskop. Dess jobb, ungefär som i det grova endoplasmatiska retikulumet, är att tillverka och förpacka molekyler, men det släta endoplasmatiska retikulumet gör också lipider och några steroidhormoner, och i vissa typer av celler metaboliserar det några sockerarter som fäster sig på utsidan av det. Leverceller innehåller massor av slät endoplasmatisk retikulum eftersom levern spelar en stor roll vid avgiftning. Så, om du har druckit några för många glas vin, Det är det släta endoplasmatiska nätet i din lever som hjälper till att flytta saker längs nästa morgon.

Två typer av eukaryota celler som inte innehåller ett endoplasmatiskt retikulum är röda blodkroppar och spermier.