Pandemin har gjort det möjligt för många av oss att utveckla en ny uppskattning av naturen. Men självklart, detta förnyade engagemang i naturen kommer vid en tidpunkt då vår naturliga värld står inför en klimatkris utan motstycke.

Jag är en psykolog som är intresserad av hur människor engagerar sig i och tänker om naturen, i detta exakta historiska ögonblick när det hotas utan motstycke. I min nya bok Antropocen psykologi funderar jag på hur vi lever i och med naturen och hur detta ställer djupa och oroande frågor.

Om du aldrig har hört talas om antropocen, här är en mycket kort primer. Anthropos är grekiska för människa och cene hänvisar till en distinkt geologisk tidsperiod. Termen används för att förmedla hur, för första gången i historien, jorden håller på att förvandlas av en art – homo sapiens .

Även om tidpunkter fortfarande diskuteras, runt 1950 anses vara startdatumet för antropocen, eftersom det var då en snabb eskalering av olika faktorer började konvergera. Faktorer som användningen av fossila bränslen, befolkningstillväxt, turism och resor, energianvändning, vattenanvändning, plastavfall, industriellt jordbruk, CO₂-utsläpp, avskogning, förlust av livsmiljöer och ett värmande klimat.

Medveten om våra kopplingar

Tanken på antropocen kan verka överväldigande och kan generera ångest och rädsla. Det kan vara svårt att se tidigare föreställningar om förestående apokalyps eller teknisk frälsning. Både, på sätt och vis, är lika förlamande – kräver att vi inte gör någonting.

Jag betraktar antropocen som en inbjudan att tänka annorlunda om mänskliga relationer med naturen och andra arter. Bevis tyder på att denna omorientering redan sker och det finns skäl för optimism.

Till exempel, under bara de senaste åren har det funnits ett ökande antal akademiker inom många olika områden som arbetar med nya förståelser av hur naturen är djupt sammankopplad. Ta skogsekolog Susan Simard, som tittar på hur träd kommunicerar med varandra för att förbättra hälsan hos skogens ekosystem, del av en "wood wide web" som även kan inkludera andra arter, inklusive människor. Sedan finns det filosofer som Timothy Morton och Donna Haraway som båda hävdar att antropocenen provocerar oss att radikalt tänka om hur vi uppfattar och förhåller oss till icke-mänskliga djur och naturen mer generellt.

Vid sidan av denna utveckling finns inhemska nordamerikanska forskare som Zoe Todd och Kim Tallbear som förnyar äldre former av kunskap om människors grundläggande sammanlänkning, andra arter och landskap för ny och mottaglig publik. Alla tänjer på gränserna för vad vi vet om förvecklingen av mänskliga och andra livsformer.

Nya förhållningssätt till vårt förhållande till naturen är inte begränsade till akademisk forskning. En ny naturdokumentär från Netflix, Min bläckfisklärare, är ett mer mainstream exempel. Den dokumenterar ett år i filmskaparen Craig Fosters liv när han knyter en livsförändrande vänskap med en bläckfisk. Medan Richard Powers Pulitzer-prisbelönta roman The Overstory sammanväver flera mänskliga berättelser med trädens berättelser – som lyser upp vår koppling till och beroende av den naturliga världen.

Dessa ansträngningar återspeglas i bredare trender som tillväxten av veganism och djurskyddsrörelser. Tillsammans med pushen för att ge rättigheter till natur och naturliga enheter. Och den ökande vokaliteten hos och mottagligheten för inhemsk kunskap och aktivism. Det har också skett en ökning av ömsesidigt fördelaktiga djurassisterade terapier och naturbaserade interventioner. Alla som representerar ett större erkännande av vår intrassling med den icke-mänskliga naturen.

Dags att tänka annorlunda

Just för att det är ohållbart, antropocen kommer sannolikt att vara kortlivad i sammanhanget av planetens historia. Och även om detta kan verka skrämmande eller deprimerande till en början, det är en insikt som kan framkalla känslor av lättnad eller till och med vördnad.

Aktiviteter som mindfulness eller meditation i naturen, tillsammans med "teknologiska sabbater" eller strukturerad tid borta från skärmar kan hjälpa oss att börja omdefiniera vårt förhållande till den naturliga världen. Övningar som uppmuntrar oss att tänka på djup tid kan också hjälpa oss att undvika överväldigande och eko-trötthet.

Även om metoder som denna kan verka naiva eller överseende inför miljökriser, det är värt att komma ihåg att upplevd upplevelse är avgörande för farten i alla rörelser. Och att bli mer medveten om de sätt på vilka människor och icke-människor är oupplösligt förbundna är nu viktigare än någonsin.

Antropocen sätter betalt för alla idéer som vi kan fortsätta som vanligt. Verkligen, även om hela mänskligheten utplånades imorgon, det uppskattas att den naturliga världen skulle ta minst fem miljoner år att återhämta sig. Det är därför det på längre sikt måste ske en grundläggande omprövning av hur en betydande minoritet av världens befolkning lever, komma runt, föda oss själva och utnyttja andra människor och icke-människor.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.