Upphovsman:Shutterstock
Under de senaste åren, Australierna har omfamnat matleveranstjänster online som UberEats, Deliveroo och Menulog. Men hemlevererad mat kommer med en klimatkostnad, och engångsförpackningar är en av de största bidragsgivarna.
Vår forskning fann att australierna placerade 27 miljoner matbeställningar online 2018. År 2024, Antalet beräknas öka till 65 miljoner.
Den ökande användningen av take-away-förpackningar i samband med matleveranser online gör livsmedelssektorns redan stora koldioxidavtryck ännu större. Av de fem köken vi undersökte, förpackningar från burgermåltider stod för de flesta utsläppen, följt av thailändska måltider.
Förra året, nedstängningar relaterade till COVID-19 ledde till en ökning med 20% av hushållens fasta avfall, delvis på grund av ökade matleveranser. Klimatkrisen och problemen med Australiens avfallshanteringssektor innebär att vi omgående måste minska avfallet från måltider som beställs online.
Ett växande problem
Teknologi, inkomst- och livsstilsförändringar innebär att färre lagar mat hemma eller äter på restauranger, och fler får mat levererad till dörren. Cirka 9,4 miljoner australier är nu registrerade användare av matleveranstjänster online, enligt affärsdataplattformen Statista.
I de flesta fallen, matleveranser online kräver engångsförpackningar. Producerar, transport och kassering av denna förpackning kräver stora mängder energi och råvaror. Dessa material släpper ut utsläpp när de bryts ner på deponi eller i miljön, eller bränns.
Vår forskning hittades 2018, bortskaffandet av engångsförpackningar från matbeställningar online i Australien ledde till 5, 600 ton koldioxidekvivalent (CO 2 -e) utsläpp. Sektorn växer med mer än 15% varje år, vilket innebär att emballageutsläppen når 13, 200 ton CO 2 -e 2024.
Utsläpp från köket
Vår studie kvantifierade hur mycket växthusgas som släpps ut under livsmedelsförpackningar som används vid matleverans online. Specifikt, vi undersökte fem populära kökstyper:pizzor, hamburgare, Indiska, Thailändska och kinesiska.
Resultaten, från lägsta till högsta, presenteras nedan, när det gäller koldioxidekvivalenter (CO 2 -e):
Utsläpp av växthusgaser i samband med förpackning per beställning, efter köket och livscykelstadiet.
Den typiska måltiden från varje restaurang bestämdes, och förpackningen bedömd. Självklart, den exakta förpackningen som används varierar beroende på den specifika ordningen, restaurang- och kundpreferenser, och enskilda måltider kan ha ett koldioxidavtryck högre eller lägre än genomsnittet för det köket.
Vi fann också att en brun pappersleveranspåse producerar mycket mer utsläpp än en plastpåse, på grund av kolet som släpps ut när det bryts ner. Men plastpåsar skapar generellt mer skräp och är mer giftiga för miljön än papperspåsar.
Värsta förpackningssynkarna
Vår studie fann produktionen av de råvaror som används i förpackningar - det vill säga bränslen för plast och trämassa för papper och kartong - bidrar med mer än 50% av de totala förpackningsutsläppen. Att omvandla råvarorna till förpackningsprodukter är den näst högsta bidragsgivaren, mellan 32% och 48%.
Att ersätta jungfruliga råvaror med återvunnet innehåll kan minska produktionens utsläpp, men bara med cirka 10%, på grund av den energi som krävs i återvinningsprocessen. Så att minska förpackningsanvändningen är viktigare än att öka materialets återvunna innehåll.
Vi fann också att förpackningsavfallsmetoden kan påverka utsläppen dramatiskt. Vi antog typiska återvinningsgrader på mellan 18% och 77%. Dock, om all förpackning skickas till deponi, utsläppsrelaterade utsläpp kan öka med upp till 15 gånger jämfört med det typiska avfallshanteringsscenariot.
Pappersbaserade förpackningar hade störst utsläppsavfall på grund av dess höga kolhalt. Om allt förpackningsmaterial förbränns, då kan utsläppsavfallet vara upp till 49 gånger högre än det typiska avfallshanteringsscenariot.
Plast producerar minst utsläpp vid deponering i stället för återvinning eller förbränning. Och organiskt material som papper och kartong ger mer utsläpp vid deponering än vid återvinning eller förbränning. Så ett materialspecifikt tillvägagångssätt för avfallshantering och behandling är viktigt.
Vägen framåt
Uppgiften att minska förpackningar för engångsbruk har blivit mer brådskande av nya federala lagar som förbjuder export av obearbetat avfall från Australien.
Att öka och förbättra infrastrukturen för återvinning och bearbetning av avfall hjälper till att avleda avfall från deponi. Dock, förpackningsproduktion-med både ny och återvunnen råvara-är mycket utsläppskrävande. Så att producera mindre förpackningar i första hand är nyckeln till betydande utsläppsminskning.
Leverantörer av matleveranser online bör göra det lättare för kunderna att välja bort vissa förpackningsprodukter, som väskor och köksredskap. Investeringar i mer miljövänliga förpackningsalternativ är också avgörande.
Kunderna har en roll att spela, och konsumentmedvetenhet och utbildningskampanjer kommer att vara viktiga här. Att vägra förpackningar där det är möjligt eller välja mer miljövänliga alternativ kommer också att bidra till att minska förpackningsutsläpp för engångsbruk.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
