Ett historiskt ögonblick har kommit för Everglades.

Om vi ​​bara känner igen det och tar tag i det.

Förra månaden, varenda medlem i Florida i det amerikanska representanthuset, republikan och demokrat, skrev till president Joseph R. Biden och uppmanade honom att söka "robust finansiering" för det sporadiskt avstannade miljöreparationsprojektet som syftar till att styra om vattenflödet söderut, som Everglades brukade göra naturligt.

Det är rätt. Demokrater som Ted Deutch och Lois Frankel gick tillsammans med republikanerna Brian Mast och den kämpande Matt Gaetz för att underteckna samma brev. Sen. Marco Rubio skrev under, för, det första namnet på listan. Och senator Rick Scott skrev sitt eget brev och bad Biden om "full och robust" Everglades-finansiering.

En mindre tvåpartisk grupp av representanter från Florida följde upp förra veckan med ett brev som bönfaller en viktig kammarkommitté, Transport och infrastruktur, för att rikligt finansiera Everglades restaurering när det börjar överväga lagstiftning för Bidens föreslagna infrastrukturpaket.

Med andra ord, även politiker som normalt backar på fri fot, aktivistiska regeringsprojekt är entusiaster för att korrigera 1900-talets kanalbyggen och träskdränering som, samtidigt som södra Florida öppnas för jordbruk, hus, gallerior och golfbanor, har inneburit en ekologisk katastrof för den en gång så friska "Gräsfloden".

Och Biden borde vara en lättsäljare. Han har redan utnämnt Everglades restaurering som ett av de många offentliga arbeten som han vill garantera med sin svepande infrastrukturnota på 2,25 biljoner dollar.

Detta är de bästa nyheterna för Everglades på mycket länge.

Som betyder, det är goda nyheter för alla som bor i södra Florida.

Om Everglades återgår till sitt naturliga flöde, eller något liknande, vi kommer att utstå mycket färre Lake Okeechobee-utsläpp av förorenat vatten som ger upphov till giftiga blågröna alger och förvärrar rödvatten. Vi kommer att göra mycket för att skydda vår vattenförsörjning och stödja vår åldrande infrastruktur för översvämningsskydd. Vi kommer förmodligen att få se vadarfåglarnas och andra arters återkomst i ett friskare Everglades-ekosystem.

Inte minst, ett starkare sydligt flöde av sötvatten kommer att bidra till att avvärja det växande hotet om saltvattenintrång från stigande havsnivåer. "Detta är det snabbaste sättet för oss att göra de bästa framstegen på klimatområdet, "Erik Eikenberg, VD för Everglades Foundation, berättade för The Palm Beach Posts redaktion.

Oavsett om det är strikt sant eller inte, det råder ingen tvekan om att en blomstrande Everglades skulle vara en underbar sak för denna stat. Och att dramatiska framsteg för ekosystemets återställande är sedan länge väntat.

När lagstiftningen undertecknades under Clintonadministrationens sista dagar, miljarderna dollar för denna enorma strävan skulle bäras lika mycket av staten som den federala regeringen. Men Floridas bidrag sjönk avsevärt efter lågkonjunkturen 2009. Och Washington har visat sig vara en opålitlig partner.

Än så länge, Florida har spenderat omkring 5 miljarder dollar på en del av de 68 offentliga byggprojekten på U.S. Army Corps of Engineers' bygglista. Men FB har skjutit upp bara 2 miljarder dollar. Fördelningen är mycket ojämlika 72%-28%.

Bidens ambitiösa infrastrukturproposition är det bästa hoppet på länge för att komma nära en 50-50 delstats- och federal split och att senast 2030 avsluta alla återstående aspekter av den omfattande plan som kongressen redan har godkänt.

Den beräknade kostnaden för dessa godkända projekt, plus en nyare på listan för Loxahatchee Watershed, är 7 miljarder dollar. Om FB spenderar 5 miljarder dollar och staten spenderar 2 miljarder dollar under detta decennium (omvända fördelningen av de senaste 20 åren), vi slår numret.

De ekonomiska konsekvenserna för denna region kan bli omfattande. Ekonomiska studier har visat att varje $1 som investeras i Everglades kommer att ge tillbaka $4 i ekonomiska fördelar när ekosystemet blomstrar och är öppet för fiske, logi, turism och liknande.

"Detta är en historisk möjlighet, sa Eikenberg, "för att göra ett stort steg framåt för Everglades."

Eller, som Steve Davis, en senior våtmarksekolog med Everglades Foundation, sa:"Detta är vårt mål att få Everglades restaurering över mållinjen."

Eller, som Jeb Bush, Floridas guvernör när restaureringsprojektet startade, skrev i en nyligen publicerad artikel:"Den kommande infrastrukturpropositionen är en gång i livet för den federala regeringen att balansera huvudboken och ta igen förlorad tid."

På hela planeten, det finns bara en Everglades. Nu finns chansen att äntligen reparera tidigare generationers ekologiska fel.

Vi uppmanar alla Floridianer i kongressen – vilka andra skillnader de än kan ha om infrastrukturpropositionen, eller över något annat – att göra allt de kan för att se att armékåren får de pengar den behöver för att slutföra projekten enligt sitt schema, och gör River of Grass vital igen.

©2021 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Fla.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.