Chad Dorger (L), Senior Environmental Program Associate på Tradewater Refrigerant Solutions, hämtar tomma kylmedelstankar från Rick Karas (R) i Peotone, Illinois, den 11 augusti, 2021.
Efter att ha hittat en rostig gasbehållare nära sitt hem i USA i Mellanvästern, Rick Karas kollade på nätet om det var värt något. Otroligt, det visade sig vara en eftertraktad vara i kampen mot klimatförändringarna.
Hans behållare i ungefär basketstorlek var fylld med CFC (klorfluorkolväten), en potent växthusgas som är helt laglig att äga men som har varit globalt förbjuden från tillverkning i decennier.
Utan ett regeringsmandat att förstöra de stora befintliga lagren, en handfull företag har gått in för att jaga gaserna i en process som finansieras genom att sälja koldioxidkrediter de tjänar på att förstöra kemikalierna.
Karas kopplade online med ett företag som heter Tradewater, vilket sedan ledde till att en av personalen hämtade burken hemma hos honom i lilla Peotone, Illinois, ungefär en timmes bilresa från Chicago.
Minuter senare hade han en sedel på 100 dollar och gasen – en gång standard i billuftkonditionering eller kylskåp och packad i burkar som läcker med tiden – var på väg till förbränningsugnen.
"Jag mår bra. Lite pengar i fickan och det hjälper miljön, "Karas, som föder upp bin, sa till AFP, även om han var helt omedveten om klimatkopplingen.
Det är så det Chicago-baserade företaget föredrar det.
De nämner inget om deras uppdrag i onlineannonser som riktar sig till potentiella säljare och de gör till och med affärer under ett annat namn, Köldmediesökare, att kringgå det som fortfarande är ett politiskt laddat ämne i USA.
Företag som Tradewater samlar in potenta växthusgaser vid sin anläggning nära Chicago och skickar sedan till destruktion.
Chad Dorger, vem hämtade Karas tank, noterade att 80 procent av kunderna inte bryr sig om vad som händer med gasen, men för resten kan det bli knepigt.
"De kommer helt och hållet att vägra (att sälja) och de kommer att säga, 'Nej, Jag vill att det här ska användas. Eller jag tror inte på den där klimatförändringsbiffen, " han sa.
Fortfarande, tämjandet av CFC har varit en av framgångshistorierna i mänsklighetens ojämna ansträngningar att ta itu med de konstgjorda utsläppen som driver fram starkare stormar, torrare torka och den massiva, dödliga skogsbränder som har kommit dånande efter dem i sommar.
Rätten att förorena?
Förenta nationerna basunerar ut Montrealprotokollet från 1987, som förhindrade att göra KFK för att reparera ett tunt lager av ozon i atmosfären som skyddar livet på jorden från cancerframkallande ultravioletta strålar, som det "enda FN-fördraget någonsin som har ratificerats av alla länder på jorden."
Det är svårt att diskutera logiken. Förutom deras frätande effekt på ozonskiktet, CFC är också en potent växthusgas som fångar värme upp till 10, 000 gånger effektivare än koldioxid.
Burkarna som innehåller köldmedierna, som är kraftfulla värmefångande gaser, kan rosta och med tiden läcka innehållet.
Globala CFC-koncentrationer sjönk stadigt fram till omkring 2012 efter att protokollet trätt i kraft, men förvånade forskare upptäckte 2018 att takten i den nedgången hade sjunkit med hälften under de föregående fem åren.
Bevis pekade på fabriker i östra Kina. När CFC-produktionen i den regionen upphörde, ozonlagrets läkningsprocess verkade vara tillbaka på rätt spår.
Det finns inte många röster mot att förstöra CFC, men koldioxidkompensationer är mer komplicerade.
Enligt ordningen, ett förorenande företag eller individ köper en kredit motsvarande ett metriskt ton koldioxid, med pengarna direkt eller indirekt till en plan för utsläppsminskning, som att plantera träd eller investera i förnybara energikällor.
Men vissa kritiker anklagar storföretagen för att betala för en snabb lösning snarare än att verkligen försöka se över miljöpåverkan från deras verksamhet, medan några felaktiga offsetprojekt inte har lyckats leverera.
"För vissa hårda miljöpartister, det är att ge någon rätt att förorena och vi borde inte förorena, " sa George Washington University ekonomiprofessor Michael Moore.
Tim Brown (L) och Gabriel Plotkin (H) från Tradewater poserar för en bild på deras lager i Elk Grove Village, Illinois.
Tradewaters ledare, dock, är väldigt tydliga med vad de gör och varför.
"Om företag som vårt inte förstör detta köldmedium, det kommer att läcka ut i atmosfären, ", säger operativ chef Gabe Plotkin till AFP.
"Det finns inget regeringsmandat att göra det. Det finns inga ekonomiska incitament att göra det. Och i vissa fall finns det ingen vilja att göra det, " han lade till.
© 2021 AFP
