Ask regnade på Lake Tahoe på tisdagen och tjock gul rök släckte utsikten över bergen som rimmade i det orörda blå vattnet när en massiv löpeld hotade den alpina semesterplatsen på delstatslinjen Kalifornien-Nevada.

Turister duckade in på kaféer, utomhusutrustningsbutiker och kasinon på Lake Tahoe Boulevard för en paus från farlig luft som kommer från en oregelbunden eld mindre än 32 kilometer bort.

Caldor -branden utbröt under en vecka in i nationens brandbekämpningsprioritet nr 1 och "knackade på dörren" till Tahoe, sa Thom Porter, Kaliforniens statliga brandchef. En stor löpeld har inte trängt igenom Lake Tahoe Basin sedan 2007.

Turister kommer vanligtvis för att simma och vandra, koppla av längs sjöns lugna stränder eller ta chansen att spela, inte riskera sina liv inför en potentiell katastrof.

Även om det inte beställts några evakueringar och Porter sa att han inte trodde att elden skulle nå sjön, det var omöjligt att ignorera filt av dis som var så tjockt och stort att det stängde skolor för andra dagen i Reno, Nevada, som ligger cirka 100 kilometer från branden.

Besökare bar masker utomhus - inte för att coronaviruspandemin, men på grund av den giftiga luften och oundvikliga eldstanken. Gondolen som färger sommarpassagerare till toppen av skidområdet Heavenly Mountain var stängd till vintern på grund av risken för eldsvåda.

Cindy Osterloh, vars man skjutit en släkting i en rullstol under lediga kablar, sa att hon och familjemedlemmar som besökte från San Diego var på allergimedicin för att ta sticket ur ögonen och hålla näsan från att springa så att de kan köra ut röken resten av semestern.

"Vi gick upp och det var mycket tydligare i morse. Vi gick en promenad och sedan kom vi tillbaka och nu kommer det in igen, "sa hon om röken." Vi ska gå och se en film och förhoppningsvis klarnar det nog så att vi kan åka båtturer. "

En armé av brandmän arbetade för att begränsa branden, som spridit sig explosivt på ett sätt som bevittnat under de senaste två åren under extrem torka. Klimatförändringarna har gjort västvärmen varmare och torrare under de senaste 30 åren och kommer att fortsätta göra vädret mer extremt och skogsbränder mer destruktiva, enligt forskare.

Massiva plymer har brunnit ut i lågor, brinnande glöd från vindbyar har hoppat över miles före brandlinjer, och bränder som vanligtvis går ner på natten har gjort långa körningar i mörkret.

Norra Kalifornien har sett en rad katastrofala eldsvådor som har bränt hundratals hem och många förblir obehållna. På tisdag, President Joe Biden förklarade att en stor katastrof föreligger i Kalifornien och beordrade federalt bistånd som ställts till förfogande i fyra nordliga län som härjats av eldsvådor från 14 juli.

Caldorbranden hade svedit över 492 kvadratkilometer och förstört minst 455 hem sedan 14 augusti i Sierra Nevada sydväst om Lake Tahoe. Det var 11% innehöll och hotade mer än 17, 000 strukturer.

Nationell, 92 stora bränder brann i ett dussin stater, enligt National Interagency Fire Center i Boise, Idaho. Även om många bränder är större, Caldor Fire har blivit högsta prioritet för att hålla den från att svepa in i Tahoe.

När elden växte förra veckan, politiker, miljöaktivister, och beslutsfattare samlades på stranden för det 25:e årliga Lake Tahoe-toppmötet för att skydda sjön och de tallklädda bergen som omger den.

Med Caldor Fire som brinner i sydväst och Dixie Fire, den näst största i statens historia med en omkrets på 500 mil (804 kilometer), brinner cirka 104 kilometer norrut, risken för sjön var i huvudet.

"Bränderna som härjar runt omkring oss i närheten skriker den här varningen:Tahoe kan vara nästa, "sa rep. Tom McClintock, R-Calif.

Den sista stora branden i området överraskade South Lake Tahoe efter att ha sprängts från en olaglig lägereld sommaren 2007. Angorabranden brann mindre än 13 kvadratkilometer men förstörde 254 bostäder, skadade tre personer och tvingade 2, 000 människor att fly.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Ärr från branden kan fortfarande ses inte långt från den kommersiella remsan där South Lake Tahoe möter Nevada -gränsen i Stateline, där turister går för att spela.

Inuti Hard Rock Hotel &Casino, cocktail servitriser i nätstrumpor och leopardtryckta korsetter serverade kunder som spelade slots och blackjack som sa att de inte var alltför bekymrade över branden.

Sitter vid en spelautomat nära ett fönster och tittar ut på bilar som kör genom diset på Lake Tahoe Boulevard, Ramona Trejo sa att hon och hennes man skulle stanna under deras 50 -åriga bröllopsdag, som planerat.

Trejo, som använder extra syre på grund av andningsproblem, sa att hennes man ville fortsätta spela.

"Jag skulle vilja gå nu, " Hon sa.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.