Ett gratis digitalt verktyg låter användare identifiera dräneringsmönster från översvämningar och identifiera mycket sårbara områden. Verktyget har utvecklats av en geograf från Köpenhamns universitet med en egen översvämmad källarsaga.

Molnbrott kommer att bli allt vanligare i Danmarks framtid, och varje monsterregn kommer också att skapa monstruösa reparationsräkningar för ett stort antal människor. Docent Thomas Balstrøm vid institutionen för geovetenskap och naturresursförvaltning vet detta alltför väl av egen erfarenhet.

"Min källare svämmade över under 2011 års molnbrott över Köpenhamn. Ett lågt liggande område i vår trädgård fylldes snabbt med regnvatten, vatten som så småningom rann ut genom källarväggarna. Denna idé föddes från den händelsen, säger Balstrøm, utvecklare av det GIS-baserade verktyget Maelstrom.

Hans idé var att utveckla ett verktyg som presenterade en översikt över de vägar som vatten tar under molnfall och ge en karta över var vattnet kommer att samlas. Användare kan identifiera vilka byggnader, vägar, tunnlar och installationer befinner sig på kritiska platser. "När en kommun behöver ta reda på var vattnet kommer att flöda under skyfall, de förlitar sig vanligtvis på en ingenjörsfirma för att utföra en analys. Detta är ett dyrt förslag från början. Maelstrom är ett verktyg som låter dig få en snabb överblick, själv, innan man tar till mer omfattande och dyrare lösningar, säger Balstrøm.

Verktyget bygger på en allmänt tillgänglig höjdmodell. Den använder en digital karta för att visa var lågt liggande hålrum och var avrinning kommer att samlas under molnfall. Kartan visar också hur många millimeter nederbörd som behövs för att fylla enskilda sänkor i landskapet och var översvämning kommer att löpa därifrån. Kortfattat, Maelstrom kartlägger vattenvägsnät.

Informationen är användbar för byggnadsplanering, klimatrenoveringsprojekt och för alla som på ett effektivt sätt behöver placera beredskapsresurser för molnbrott, säger Balstrøm.

Maelstrom är tänkt som en gratis produkt som är obunden till kommersiella intressen och kommer att släppas med en öppen källkodslicens. "Tanken är att Maelstrom ska vara tillgänglig för alla – både här hemma, såväl som i utvecklingsländer, så att vem som helst i vilken sektor som helst kan få en första bedömning innan de spenderar pengar på mer djupgående forskning. Denna typ av screeningverktyg, en som körs på en vanlig PC, är för närvarande obefintlig, säger Balstrøm.

"Jag tror att det finns en betydande och otillfredsställd efterfrågan på grund av det stora utbudet av aktörer som påverkas när molnbrott inträffar. Dessa kan vara landskapsarkitekter, de som arbetar med klimatrenoveringsprojekt, offentliga myndigheter, de danska statsbanorna, det danska vägdirektoratet, och även energibolag. Om du har elektriska kapslingar i lågt liggande områden, de kommer helt enkelt att explodera när de översvämmas. Och det kostar en förmögenhet för energibolagen, avslutar Balstrøm.