Upp till 95 procent av jordens havsyta kommer att ha förändrats i slutet av århundradet om inte mänskligheten tyglar sina koldioxidutsläpp, enligt forskning publicerad i torsdags.

Havsytans klimat, definieras av ytvattentemperaturen, surhet och koncentrationen av mineralet aragonit – som många marina djur använder för att bilda ben och skal – stöder den stora majoriteten av livet i havet.

Världens hav har absorberat omkring en tredjedel av all kolförorening som producerats sedan den industriella revolutionen.

Men med atmosfärisk CO ₂ nivåer som ökar i en takt som aldrig tidigare skådats på minst tre miljoner år, det finns farhågor för att havsytans klimat kan bli mindre gästvänliga för den art den är värd för.

USA-baserade forskare ville se vilken effekt kolföroreningar redan har haft på havsytan sedan mitten av 1700-talet. De beräknade också effekterna av utsläpp fram till 2100.

Att göra så, de modellerade globala havsklimat över tre tidsperioder:tidigt 1800-tal (1795-1834); slutet av 1900-talet (1965-2004); och det sena 2000-talet (2065-2014).

De körde sedan modellerna genom två utsläppsscenarier. Den första – känd som RCP4.5 – föreställer sig en topp i växthusgasutsläppen till 2050 följt av en långsam minskning under resten av seklet.

Det andra scenariot – RCP8.5 – är en "business as usual"-strategi, där utsläppen fortsätter att öka under de kommande 80 åren.

Skriver i journalen Naturvetenskapliga rapporter , forskarna fann att under RCP4.5-scenariot, 36 procent av havsytans förhållanden under hela 1900-talet kommer sannolikt att försvinna år 2100.

Under scenariot med höga utsläpp, den siffran stiger till 95 procent.

Teamet fann också att medan havsytans klimat visade få tecken på förändring under 1900-talet, senast 2100, upp till 82 procent av havsytan kan uppleva klimat som inte setts i den senaste historien.

Dessa inkluderar hav som är varmare, surare och som innehåller färre mineraler som är avgörande för att livet i havet ska växa.

Studieförfattaren Katie Lotterhos, från Northeastern University's Marine Science Center, sade att havets förändrade sammansättning på grund av kolföroreningar sannolikt skulle påverka alla ytarter.

"Arter som är snävt anpassade till ett klimat som håller på att försvinna måste anpassa sig till olika förhållanden, " sa hon till AFP.

"Ett klimat där vattnets temperatur och kemi är vanligt idag kommer att vara sällsynt eller frånvarande i framtiden."

Minskande alternativ

Medan ytarter hittills har kunnat röra sig för att undvika onormalt varma eller sura områden i havet, Torsdagens studie tyder på att deras alternativ i framtiden kan vara begränsade på grund av nästan enhetlig uppvärmning och försurning.

"Redan, många marina arter har ändrat sitt utbredningsområde som svar på varmare vatten, sa Lotterhos.

"De samhällen av arter som finns i ett område kommer att fortsätta att förändras och förändras snabbt under de kommande decennierna."

Hon sa att regeringar behövde övervaka framtida skiftande vanor hos marina ytarter.

Men, i sista hand, världshaven behöver de utsläpp som driver deras uppvärmning och försurning för att upphöra.

"Utan (utsläpps)reducering, nya och försvinnande klimat i havsytan kommer att vara utbredd runt om i världen år 2100, sa Lotterhos.

© 2021 AFP