Klimatförändringarna sker och accelererar. Jorden kommer att fortsätta att värmas. Och dessa förändringar är otvetydigt orsakade av mänskliga aktiviteter. Det är bland slutsatserna i rapporten publicerad av den internationella panelen för klimatförändringar (IPCC), med University of Hawaii at Manoa Biträdande professor i oceanografi Malte Stuecker som bidragande författare.

"Den senaste IPCC-rapporten visar tydligt att om vi inte drastiskt minskar våra utsläpp, vi kommer att gå mot temperaturer som jorden inte har sett på miljoner år, " Sammanfattar Stuecker. "Dessutom, vi kan nu med säkerhet säga att all den globala uppvärmningen som skett sedan mitten av 1800-talet beror på mänsklig aktivitet. Även om detta är nyktra fakta, vi ska verkligen inte misströsta. Faktiskt, om samhällen väljer en väg för stora minskningar av växthusgasutsläppen nu, rapporten visar också att vi kommer att undvika de värsta möjliga framtida resultaten och jorden kommer att uppleva endast måttlig ytterligare uppvärmning under detta århundrade som vi sannolikt kan anpassa oss till."

Förutom den globala uppvärmningen, Det regionala klimatet i många delar av världen påverkas av cyklingen mellan varma El Niño och kalla La Niña-förhållanden i östra Stilla havet – vanligen kallad El Niño-Southern Oscillation (ENSO). ENSO – har bestått utan större avbrott i tusentals till miljoner år. Detta kan också förändras i en framtida varmare värld, även om den senaste IPCC-rapporten belyser osäkerheter i potentiella förändringar i ENSO.

Ytterligare två studier

Att fortsätta den långa traditionen av att bidra till att utveckla teorier och föra klimatmodeller kring ENSO, forskare från UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) publicerade nyligen ytterligare två studier som tar upp komplexiteten i detta viktigaste klimatfenomen.

SOEST atmosfärsforskare, Docent Christina Karamperidou och professor Fei-Fei Jin, och Stuecker var medförfattare till en recensionsartikel publicerad i Naturrecensioner Jord &Miljö där de syntetiserade de senaste framstegen inom forskningen om ENSO.

Det finns en framväxande konsensus bland simuleringar av framtida klimat under starka utsläpp av växthusgaser med den senaste generationens klimatmodeller om att variationen i framtida ENSO-havsyttemperatur kan öka när klimatet värms upp.

"Det finns dock fortfarande mycket osäkerhet om i vilken grad ENSO kan förändras och vid vilken tidpunkt dessa potentiella förändringar kommer att uppstå ur ENSO:s naturliga variation, ", sade Karamperidou. "Detta beror delvis på ofullständig förståelse av fenomenet, delvis på grund av kända begränsningar hos modeller för att representera och lösa relevanta processer, och delvis på grund av de inneboende begränsningarna för vår förståelse som den korta längden på instrumentalskivan åläggs."

Dessutom, ledd av forskare vid IBS Center for Climate Physics i Korea, Stuecker var medförfattare till en annan studie publicerad i Naturens klimatförändringar som producerade en serie globala klimatmodellsimuleringar med oöverträffad rumslig upplösning. Förstärkt av kraften hos en av Sydkoreas snabbaste superdatorer (Aleph), de nya ultrahögupplösta simuleringarna representerade realistiskt processer som vanligtvis saknas i andra modeller, även om de spelar grundläggande roller i genereringen och avslutningen av El Niño- och La Niña-evenemang.

"Från denna simulering av framtida klimatmodeller med högsta upplösning som har gjorts hittills, vi drar slutsatsen att det är möjligt att ENSO-variabilitet kan kollapsa under stark växthusuppvärmning i framtiden, sa Stuecker.

Ytterligare utredning behövs

Denna uppenbara motsägelse i fynden väcker många intressanta frågor och belyser behovet av ytterligare utredning.

"Oavsett detaljerna om hur El Niño förändras i framtiden, regn och torka kommer att bli mer extrema i framtiden på grund av att vi kommer att leva i en varmare värld med en hydrologisk cykel på steroider, sa Stuecker.

"Trots spridningen av modellprognoser om hur ENSO kan förändras under stark antropogen forcering, både IPCC-rapporten och Nature Reviews-artikeln visar att dess effekter på nederbörd med stor sannolikhet kommer att förstärkas, vilket har betydande konsekvenser över hela världen och Stilla havet, inklusive Hawaii, sa Karamperidou.