Luftföroreningar är en av de mest synliga formerna av förorening. Den som har sett den bruntgula himlen över en stad, eller mörk rök som rysar från bussens svansrör eller en industriell rökstack vet hur det ser ut. Effekterna är inte alltid så uppenbara och sträcker sig från kontaminerat regn till ozonnivåer för global uppvärmning. Det finns också hälsoproblem som gör luftföroreningarna ett allvarligt miljöhänsyn.

Orsaker

Luftföroreningar är i grunden införandet av partiklar i atmosfären som inte hör hemma där. Partikelämnen, små föroreningar, som för att de är ljusare än luften blir luftburna. De kan då stiga högt upp i luften för att resa på vindarna eller flyta nära marknivå. Detta är ett resultat av både typen av förorenande och var den släpps. Bilavgaser börjar till exempel mycket lägre än industriell rök. Luftföroreningar behöver inte vara kemiska kemikalier. Ökenspridningen av vildmarksområdena släpper ut extra damm och sand i luften, vilket också orsakar många av problemen i samband med kemisk luftförorening.

Smog

En av de mest synliga effekterna av luftföroreningar är smog . En dimma-liknande rök (därmed termen "smog") som täcker många städer, det kan ses som en missfärgad dis som förhindrar utsikten över skyliner runt om i världen. Det kommer från bilavgaser och andra utsläpp som utspelas av en modern stad som ugnar, förbränningsanläggningar och omgivande industrier. Detta påverkar inte bara de personer som andas det utan även alla system som är beroende av cirkulerande luft. När det är särskilt tungt kan damm och smuts påverka maskinerna genom tätningsfilter och kugghjul.

Syrregn

surt regn orsakas när kemikalier från föroreningar kommer in i atmosfären och blir bundna till regndroppar. Vattenets kemiska sammansättning förändras sedan och blir sur. När det faller på jorden har det många konsekvenser. Förutom att förorena det befintliga vattenbordet, påverkar syran också växter och träd. Surt regn kan döda en skog genom att inte bara bladen och barken påverkas, utan också genom att höja jordens surhet. Surt regn påverkar också mänskliga konstruktioner, speciellt alla föremål av sten. Detta inkluderar monument och statyer, men också byggande strukturer som ätas bort av syran.

Hälsoproblem

Luftföroreningar orsakar många hälsokonsekvenser för människor. Liksom filtren i maskiner och byggnader kan en persons lungor bli belagda med partikelformigt ämne i föroreningen. Detta kan leda till eventuella antal andningsbesvär, beroende på exponeringsnivåerna. I allra högsta grad kan personer som lider av astma eller respiratoriska problem ha svårare. Långvarig exponering kan leda till hälsoproblem som liknar långvarig rökning, såsom cancer och emfysem. Detta är förutom eventuella förorening orsakade av giftiga kemikalier som kan vara i föroreningarna, som själva bär många hälsorisker.

Global Effect

En av de största effekterna av luftföroreningar är att den är global nå. Även områden som inte har fordon eller industri, som arktiska, påverkas fortfarande av luftföroreningar, eftersom globala strömmar bär kemikalier och partiklar runt om i världen. En annan aspekt av luftföroreningar är också global uppvärmning, vilket orsakas av överskott av koldioxid. Även om CO2 är en gas och inte en partikel, eftersom mer av den sätts i atmosfären genom mänskliga aktiviteter, räknas det som ett förorenande ämne. Det gör också förändringar i ozonnivåerna, både det högre atmosfäriska ozonskiktet (påverkat av CFC) och även marknära ozon som liknar smog.