Ärftlighet är viktigt för alla levande organismer, eftersom det bestämmer vilka egenskaper som överförs från förälder till barn. Framgångsrika egenskaper passeras oftare och över tiden kan en art ändras. Förändringar i egenskaper kan tillåta organismer att anpassa sig till specifika miljöer för bättre överlevnadsnivåer.

Fakta

Ärftlighet förekommer i alla levande organismer. När en cell gör en exakt kopia av sig själv, kallad mitos, skapas två dubbla celler. Alla drag går vidare med denna enkla dubbelarbete. Meiosis är en annan process som använder kromosomer från två föräldrar och kammar i en ny organism. Den nya organismen kommer att ha egenskaper från båda föräldrarna. Denna kombination möjliggör en stor variation mellan individer och ger möjlighet till mer framgångsrika egenskaper som ska vidarebefordras. Framgångsrika egenskaper blir dominerande och vidarebefordras oftare än recessiva egenskaper.

Historia

Forntida uppfödare upptäckte ärftlighet genom att observera tamdjur och deras avkommor. Selektiv uppfödning av djur har använts så långt tillbaka som forntida Egypten för att förbättra arter. Korsbestämning av växter i detta avseende har också en lång historia. Teorier om metoder för att överföra egenskaper från förälder till barn har förändrats, eftersom vetenskapliga metoder har utvecklats. Ett stort genombrott kom när Gregor Mendel använde korsbestämning av ärtplantor på 1860-talet för att visa ärftlighet i specifika drag. Detta var början på genetiken.

Betydelse

Ärftlighet och genetiska studier har utvecklats som vetenskapliga metoder har upptäckt kromosomer, gener och DNA. Manipulera kromosomer genom korsbestämning har utvecklat växter som är resistenta mot värme, torka och insekter, vilket ökar livsmedelsproduktionen. Att identifiera gener som kan orsaka fosterskador är det första steget i att förebygga eller behandla dessa defekter. DNA-testning har haft stor inverkan på straffrättsliga system. Studier kring genetik och ärftlighet fortsätter att utveckla nya insikter inom medicin och jordbruk över hela världen. Och genkartläggning lovar upptäckter långt utöver vad forskare har hittat hittills.

Habitats

Alla levande organismer har särskilda egenskaper som gör dem unika. Evergreens har blad formade som nålar men de är fortfarande träd. Specifika gener av förälder passerar individuella egenskaper hos barnet. Evergreen träd utvecklades när träd med nålliknande blad överlevde och reproducerades i miljöer där andra träd inte överlevde. Ibland när organismer avskuras från en större befolkning kan dessa förändringar bli mycket specifika för deras livsmiljö. Maringuananer finns endast i Galapagosöarna, eftersom öarna är avskurna från allt annat land. Dessa djur har utvecklat specifika egenskaper som förmågan att nedsänka sig i saltvatten. Extremiteter i livsmiljöer kan påverka de egenskaper som överförs från förälder till barn. Djuphavsfiskfisk använder en extra lång ryggrad som lyser för att locka fisk. Ångfisk i grunt vatten använder också en lång ryggrad som en lockning, men deras lyser inte, eftersom de inte lever i mörkret.

Potentiell

Förståelse av ärftlighet förbättrar förmågan att förutsäga och kontrollera vilka drag fördelas från förälder till barn Jordbruket kan producera mer mat i områden som tidigare inte kunde stödja grödor när växter är uppfödda för att leva i mer extrema klimat. Djur kan uppfödas för specifika ändamål som behövs för mat eller arbete. Medicinska behandlingar kan utvecklas för fosterskador och ärftliga sjukdomar. Människans förståelse av ärftlighet och genetik, och den potentiella användningen av den kunskapen, fortsätter att expandera i takt med att vetenskaplig kunskap växer.