I djurriket finns det två huvudtyper som konsumerar växter som en vanlig del av deras kost: herbivor och omnivorer. Den stora skillnaden mellan de två är att medan herbivorerna består av en diet som uteslutande består av växter, konsumerar allnöden en mycket mer varierad kost och brukar äta både växter och djur regelbundet. Omnivorer ska inte förväxlas med köttätare, som, liksom herbivor, överlever på bara en stor typ av mat. Karnivor lever huvudsakligen på en diet uteslutande av kött.

Herbivorer

När någon tänker på växtätande djur, tänker de sannolikt på en växtätare. De äter ingenting annat än växter, och det kan innehålla gräs, träd, frukter och till och med alger, en bakterie som får sin energi via fotosyntes som växter gör. Herbivoror finns överallt där djur är närvarande, och vanliga typer inkluderar kor, hästar, giraffer och iguaner.

Omnivores

Att leva på en mer varierad kost beror omnivorer på växter som ett stabilt medel för energi, men konsumerar också kött regelbundet. Medan det har funnits fall av växtätare som äter kött och köttätande som äter växter under drastiska omständigheter, klassificeras omnivorer som sådana eftersom de regelbundet litar på båda typerna av livsmedel som en del av en vanlig diet, i motsats till endast under speciella omständigheter. Många typer av däggdjur klassificeras som omnivörer, inklusive tvättbjörnar, grisar, chimpanser, och ja, även människor. Flera typer av fåglar, som kycklingar och kråkor, är också klassificerade som omnivores, eftersom de äter både frön och växtprodukter, men också små buggar och grubs.

Carnivores

Karnivorer har varit kända för att ät växter när de inte kan spåra en tillförlitlig köttförsörjning för deras kost. De anses emellertid inte som vegetabiliska djur. En eventuell växtförbrukning av en köttätare uppträder under rådande omständigheter när kött inte är tillgängligt, snarare än ett föredraget kostalternativ. Vanliga rovdjur inkluderar katter och hundar.