Wolverine (Gulo Gulo) är en av Nordamerikas mest elusiva och sårbara däggdjur. Trots namnet är de inte nära besläktade med vargar eller bär som smeknamnen "skunk björn" och "djävul björn" skulle innebära. Deras närmaste släktingar är badgers, illrar och andra medlemmar av Mustelid- eller weasel-familjen. Wolverines är den största och sällsynta jordboendemedlemmen i denna familj. Från och med 2014 uppskattar forskarna endast 250 till 300 av dessa små men hårda köttätare kvar i de lägre 48 staterna.

Habitat

Wolverines lever i alpina livsmiljöer i den arktiska och subarcticen av Alaska och Kanada, liksom höga höjder i norra Cascade och Rocky Mountains. De ockuperade en gång i norra delstaterna och alla Rockies, men pälsfångare och planerad rovdjurskontroll dödade nästan av arten 1900. År 2009 spårade Wildlife Conservation Society en radio-collared wolverine från Grand Teton National Park till Colorado. Det markerade första gången en vild wolverine sågs i staten på nästan 100 år.

Beskrivning

Mörkbrun till svart tät päls skyddar wolverines från kall och frost. En hästskoformad vit eller guldaktig streck markerar ryggen. Deras korta ben håller upp tjocka kroppar och breda huvuden med korta, furra öron. Deras snöskorliknande fötter är väl anpassade till deras ofta snöiga livsmiljöer. De har långa, böjda klor och tänder tillräckligt skarpa för att tugga fruset kött. Män kan väga från 20 till 45 pund, medan kvinnor faller mellan 15 och 30 pund.

Diet

Dess vetenskapliga namn, Gulo Gulo, betyder glutton. Wolverines är främst scavengers, beroende av älg eller caribou slaktkroppar övergivna av vargar eller människor, eller som dog av naturliga orsaker. De ropar på små däggdjur, som voles, ekorrar och snöskor, liksom fåglar. Wolverines har varit kända för att ta större byte, men detta anses vara sällsynt.

Beteende

Wolverines är ensamma varelser. De upprätthåller hemområden och kommer att försvara sitt territorium mot mindre djur. Ett hankönssortiment är typiskt 240 kvadratkilometer medan kvinnorna upptar ett område på 50 till 100 kvadratkilometer. Manspersoner tillåter vissa kvinnliga överlappningar på sitt sortiment, men kommer inte att dela med andra män som upptar närliggande territorium. Nyligen upptäckte Wildlife Conservation Society forskare att wolverines expanderar territorium på grund av livsmedelsbrist. En man höll ett område på 500 kvadratkilometer.

Befolkning och status

Wolverine livsmiljö hotas av utveckling, resursutvinning och uppvärmningstemperaturer. Eftersom deras hemområden är så expansiva, behöver wolverines stora områden av alpina livsmiljö för att överleva. Greater Yellowstone ekosystem omfattar miljontals hektar stort sett intakt wolverine livsmiljö, inklusive nationalparker, nationella skogar, vildmarksområden och djurlivskorridorer. Även om wolverines kan leva till 12 år, är deras genomsnittliga livslängd i naturen endast 5 till 7 år. Fällning fortsätter, reglerad med årstider och gränser. De flesta wolverines dör från svält, predation av vargar eller mänsklig fångst.