Mer än 30 arter av sköldpaddor kallar Florida hem, och medan majoriteten främst är vattenlevande går det en handfull verksamhet mestadels på land: flera sorter av sköldpaddan och gopher sköldpaddan. Dessa långsamma, långlivade reptiler står inför stora utmaningar i Sunshine State från insamling för djurhandel, vägdödlighet och livsmissförlust, och en av de inhemska landsköldpaddorna - gopher sköldpaddan - utses till en hotad art. >
Varningar
Hantera eller stör inte gopher-sköldpaddor eftersom de är en hotad art och är skyddade av statlig lagstiftning.
Identifiering the Gopher Tortoise
••• Mediobilder /Photodisc /Photodisc /Getty Images
Gopher-sköldpaddan har skrymmande bakben ofta jämfört med en elefant och kraftigt skalade framben som är utrustade med robusta klor för grävning. En enhetlig grå, gopher sköldpaddor saknar den komplicerade mönstret av boxsköldpaddor och blir väsentligt större: Den största kan ha skal en fot eller mer i längd. De tenderar att finnas i sandiga livsmiljöer som tallskogar och skrubba prärie, och vågar sällan mycket långt från sina hålor. Florida Florida Distribution of the Box Turtles
Fotolia.com "> ••• olycklig sköldpadda bild av tomcat2170 från Fotolia.com
Om landsköldpaddan du försöker identifiera inte är en gopher sköldpadda utan istället en av flera underarter av boxsköldpaddan, kan du ta hänsyn till platsen där du snubblat över den. Bara Florida sköldpaddan sträcker sig nästan över hela landet förutom Panhandle. De östra, Gulf Coast och tre-toed box sköldpaddor är begränsade till Panhandle och extrema norra Florida.
Jämför Florida &Three-Toed Box Turtles | ••• Jupiterimages /Photos. com /Getty Images
Florida-sköldpaddan har vanligtvis gula utstrålande band på ett mycket kupoligt skal (carapace) såväl som gula ränder på varje sida av huvudet. Hanarna i denna underart visar en mycket märkbar konkavitet på botten av deras skal (eller plastron ), medan plastron av manliga tre-toed box sköldpaddor tenderar att vara nästan platt. Tre-toed box sköldpadda har ofta vanliga olivbruna skal, men kan visa gula fläckar på halsen och huvudet. Denna underart får sitt namn från antalet tår på bakbenen, men var medveten om att Florida sköldpaddor ibland också har tre baktår: Det är inte en idiotsäker identifieringsfunktion, med andra ord.
Gulf Coast Box Turtle
••• bangkaewphoto /iStock /Getty Images
Gulf Coast-sköldpaddan är den största av Floridas boxsköldpaddor, ibland uppnår en längd på 8,5 tum. Baksidan av skalet blossar tydligt uppåt i rännorliknande sätt, i motsats till det nedre vinklande skalet i den östliga lådsköldpaddan. Gulf Coast box sköldpaddor tenderar att vara mörkare och mindre djärvt markerade än Florida eller östra underarter; vissa individer har vita fläckar på huvudet.
Fält Notebook: Ett praktiskt verktyg för att identifiera Florida landsköldpaddor
Du kan bära runt en liten anteckningsbok och penna - vilket ibland är mer praktiskt och pålitligt än en kamera - särskilt på långa vandringar eller campingturer. På det här sättet kan du snabbt skissa alla sköldpaddor som du hittar och notera märkbara märkningar, färger och andra egenskaper, vilket kommer att underlätta identifiering av dig senare.
