Fotosyntes är en viktig process som producerar syre för växter och djur. Mer viktigt för växten producerar processen energi för tillväxt och reproduktion. Saltlösning, eller salt-täta miljöer som havskustar, hotar växternas förmåga att genomgå fotosyntes. Vissa växtarter har anpassat sig till dessa förhållanden och producerar energi trots svåra omständigheter.

Osmos

En viktig faktor i en växts överlevnad är dess osmotiska potential. Osmos är processen att överföra vatten från en plats med låg salthalt till en plats med hög salthalt. Den osmotiska potentialen i en växt beskriver vattnets attraktion i växtens celler. Därför har en växt vars salthalt är högre än dens omgivningar en hög osmotisk potential, eftersom det sannolikt kommer att locka vatten i sina celler, vilket ger balans till salthalten inom och utanför växten. Det motsatta tillståndet är en låg salthalt.

Vattentätning

En växt i en saltlösningsmiljö ligger i ett svårt läge för vätskeretention. Den höga osmotiska potentialen i miljön under dessa förhållanden gynnar vattnets rörelse från anläggningen till omgivningen. För att förhindra vattenförlust genom transpiration kommer plantans stomata att vara stängd. Även om detta kommer att hjälpa växten att behålla värdefulla vattenresurser och upprätthålla en hälsosam balans mellan näringsämnen och vatten, hindrar stängningen av stomatan också upptag av koldioxid, vilket förhindrar att växterna absorberar energi genom fotosyntes.

Näringsämnesförlust < Med stomata stängd och transpiration stoppad för att förhindra förlust av vatten, kommer anläggningen att behålla det mesta av sitt vatten framgångsrikt. Transpiration har emellertid också en viktig roll i att flytta näringsämnen och vatten i hela växten. Enligt spänningskoncentrationsteorin skapar vattenförlust genom transpiration på toppen av växten en osmotisk potential som genererar rörelse av vatten uppåt från växtens rötter. Vattnet transporterar viktiga näringsämnen som förvärvats från jorden genom xylem och in i löven.

Anpassningar

Vissa växtarter har anpassat sig till saltvattenförhållanden på samma sätt som växter som lever i torra, ökenförhållanden . Dessa växter ökar deras aminosyraförsörjning, vilket sänker den osmotiska potentialen i sina rötter. Denna förändring av potential gör det möjligt att överföra vatten över xylemet som det är under transpiration. Vatten når då växtens löv. En annan anpassning som förhindrar vattenförlust i saltvattenmiljön är utvecklingen av specialblad som innehåller en vaxaktig, mindre permeabel beläggning.

Halofyter

Omkring 2 procent av växtarterna har anpassat sig permanent till saltlösning betingelser. Dessa arter kallas halofyter. De finns i saltvattenmiljöer där de antingen är rotade i salttät vatten eller sprutas och översvämmas regelbundet av havsvatten. De kan hittas i halvöken, mangrovemossor, myrar eller längs stränder. Dessa arter tar natrium- och kloridjoner från omgivningen och transporterar dem till bladcellerna, omdirigerar dem från de känsliga celldelarna och lagrar dem i cellens vakuoler (förvaringsboxliknande organeller). Denna upptag ökar växtens osmotiska potential i en saltlösningsmiljö, vilket gör det möjligt för vatten att komma in i växten. Vissa halofytor har saltkörtlar i sina löv och transporterar saltet direkt ut ur växten. Denna egenskap ses hos vissa mangrover som växer i saltvatten.