Sidvindaren, Crotalus cerastes, tillhör subfamiljen Crotalinae. Dessa är också kända som gropvippare, och gruppen innehåller rattlesnakes. Sidoskrivare har de typiska egenskaperna hos andra rattlesnakes, inklusive en rattle, men de kan enkelt skilja sig från dem genom närvaron av stora, hornliknande strukturer ovanför ögonen. Vuxna är små och typiskt bara 1,5 till 2 meter långa, men de kan växa till mer än 2,5 meter långa.

Geografi och Habitat

Sidewinders är reptiler från de sydvästra ökenarna i norr Amerika; De är begränsade i sydvästra USA och nordvästra Mexiko. I USA sträcker sig sidovindare från den nedre, östra halvan av Kalifornien, genom södra Nevada, till den sydvästra spetsen av Utah och västra Arizona. I Mexiko kan sidewindrar hittas i östra Baja California och västra Sonora. Sidewinders favoriserar öknar med lös, vindblåst sand vid låga höjder (under havsnivån till ca 5.900 fot), speciellt om sanden är toppad med vegetation som creosotbusken. Andra lämpliga ödemarker inkluderar områden med hardpan, grus eller steniga substrat.

Lokomotion

Det vanliga namnet "sidvind" hänvisar till denna ormans framstående stil av sidoledning (sidolindning) som den Används för att få traktion under flyttning över lös sand. Sida-lindning innebär att man flyttar kroppen i sidled i en serie S-formade kurvor, samtidigt som man bara tillåter några punkter i kroppen att kontakta den varma sanden varje gång. Sidoskrivare lämnar en särskild serie av parallella J-formade spår, med krokarna på "J" s som riktar sig i färdriktningen.

Diet

Sidewinders är sit-and-wait-rovdjur som mata främst på små gnagare och ödlor i öknen. Sidewinders bakar sig framför sitt byte utanför ingångarna till gnagare och ödlor, där de väntar delvis begravda (ibland med endast huvudet och ryggen utsatt) för bytet att komma fram. Vuxna äter mestadels små gnagare och ödlor, men kommer ibland att konsumera små fåglar och ormar. Neonates och små ungdomar, å andra sidan, matar nästan uteslutande på ödlor.

Reproduktion

Parning sker på antingen våren eller hösten, med de flesta mammor som föder sina unga i augusti, September eller oktober Sidewinders föder kullar som sträcker sig i storlek från en till 20 avkommor, med de flesta kullar som innehåller sju till 12 barn. Den genomsnittliga längden på en babys sidovindare är ungefär sju centimeter, och de väger ca 6 gram.

Predatorer

Även om giftiga, sidoskyddare - särskilt unga - har många rovdjur. Mammaliska rovdjur inkluderar kitrev och coyoter, som kan vara rikliga på vissa områden. Stora rovfåglar-kestrels, hökar, ugglor, roadrunners, ravens, shrikes och andra-är också vanliga rovdjur av sidvindare. Sidewinders faller också till ett antal reptilarter, som leopard ödlor, coachwhip ormar, rosa boas och andra större sidvindare.