Materialets värmeledningsförmåga avgör hur bra en isolator det är. Den officiella definitionen av värmeledningsförmåga är den mängd värme som överförs genom en enhetstjocklek i en riktning som är normal till en yta på enhetsområdet, på grund av en enhetstemperaturgradient under stabila tillstånd. Ett enklare sätt att säga detta är: värmeledningsförmåga är förmågan att leda värme. De bästa materialen för isolering är de som har den lägsta värmeledningsförmågan.
Värmeledningsförmåga |

Värmeledningsförmåga beskrivs vanligtvis i termer av hur snabb en värmeenhet, kallad BTU, eller British Thermal Unit, kan resa genom 1 fot material på en timme på grund av 1 graders F skillnad.
Jämförelse av material

Glas är långt underlägset med papper, plast och styrofoam vad gäller isolering. Värmeledningsförmåga i termer av BTU /(fötter - timme - grader F) är 1,82 för glas, 0,09 för papper, 0,06 för Styrofoam. Plastens konduktivitet varierar beroende på materialen: för polypropylen och polykarbonat är värmeledningsförmågan värden 0,69 respektive 0,35.
Varmt dryck och isolering |

Papper, glas, plast och styrofoam är vanliga material som används i behållare som håller varma drycker. Med tanke på behållare av samma storlek är en glasbehållare den minst effektiva för att hålla en kopp kaffe varm. Även om det inte används ofta i USA, är det vanligt att använda eleganta glaskoppar för att servera kaffe eller andra varma drycker i Österrike, Spanien och Indien.
Paper Cups vs. Styrofoam Cups |

Det är en vanlig syn att se människor som går runt och bär kaffe i papper eller styrofoamkoppar. De isolerande värdena på papper och pyrofoam skiljer sig inte så mycket, men Styrofoam-koppar är i allmänhet mycket tjockare än papper, så de håller ditt kaffe varmt längre. Att dricka från en Styrofoam-kopp är dock inte tilltalande för många människor eftersom det inte är det mest miljövänliga valet. Papper bionedbrytas mycket snabbare än Styrofoam.
Muggar av plast

Många kaffe resemuggar är gjorda av hård plast, antingen polystyren eller polykarbonat. Deras isoleringsvärden är högre än glas, men lägre än papper. Plastresemuggar är tuffare och tjockare än antingen papper eller styrofoamkoppar. Detta förbättrar inte bara plastmuggarnas isolerande förmåga, utan gör dem också till ett säkrare val när det gäller körning med brännande varma drycker.