Genetiskt modifierade (GM) grödor har tagit en ökande andel av den amerikanska frömarknaden. Ett drag som verkar särskilt populärt hos bönder är herbicidtolerans (HT). Roundup Ready Corn är resistent mot en vanlig herbicid som kallas glyfosat.

Typer

Roundup är varumärket för en produkt som säljs av Monsanto Company; dess aktiva beståndsdel är glyfosat. Växter som är genetiskt manipulerade för att vara glyfosattoleranta kallas ofta Roundup Ready-grödor, även om termen faktiskt är ett registrerat varumärke för Monsanto Company och avser tekniskt endast ett märke av fröplanter som säljs av Monsanto.

Funktion

Glifosat dödar växter genom att hämma ett enzym som cellerna använder för att syntetisera aminosyror, molekyler som växterna behöver göra protein. Genom att introducera en gen i växtcellerna har forskare kunnat producera växter som kan överleva herbicid oskadad, vilket gör det möjligt för bönder att applicera glyfosat som gräsmatta utan att oroa sig för effekten på sin gröda.

Funktioner

Genetiskt manipulerade grödor kombinerar ofta herbicidtolerans med skadedjursresistens, eftersom båda är mycket önskvärda egenskaper. Både Roundup Ready Corn och andra GM-sorter har snabbt ökat i popularitet hos amerikanska bönder, även om bestående kontroverser mot genetiskt modifierade grödor har stoppat sitt utbrett acceptans i Europa och vissa asiatiska länder.

Om grödor växter korsbestämmer med vilda släktingar, deras avkomma skulle kunna erövra herbicidtoleransegenskapen och därigenom skapa ogräs som motstår herbicider. Det finns några bevis på att detta redan har ägt rum och att vissa ogräs, såsom rajgräs och horseweed, kan ha förvärvat olika nivåer av glyfosatresistens.

Kontroversi

​​Föredragare av bioteknikväxter tror att Roundup Ready Majs och andra liknande innovationer gör det möjligt för jordbrukarna att maximera deras avkastning och deras vinster, och att biotekniska grödor är viktiga för att mata en snabbt växande världsbefolkning. Motståndare, som Union of Concerned Scientists, hävdar att fördelarna med GM-grödor är överdrivna och att GM-grödor kan skapa miljöproblem.