Parfymerna omfattar ett brett utbud av ingredienser, som är skräddarsydda för specifika tillfällen och årstider. Parfymernas historia går tillbaka 5000 år till de gamla egyptierna som ursprungligen använde dem i religiösa ceremonier. Att göra parfymer kräver omfattande kunskaper inom organisk kemi och ett kreativt sätt att kombinera olika utdrag i en parfym med doftämnen.

Parfymens historia

Parfymer har sina rötter i doftande tandkött såsom rökelse och myrra, som användes som rökelse under religiösa ritualer. De gamla egyptierna använde också parfymer under balsamprocessen. Doftande unguents utvecklades av steeping örter som pepparmint eller blommor som ros i en olja tills kärnan var infunderad. Romarna doftar rutinmässigt i deras badvatten. Grunden för moderna syntetiska parfymer har sitt ursprung under 1800-talet med framsteg inom organisk kemi.

Olfaktorisk struktur

De flesta parfymerna består av en tredelt struktur. "Huvudet", även kallat "topp" noten, är det första olfaktiva intrycket som parfymet ger. Den andra är "hjärtat" noten, som är den främsta doften som varar i flera timmar. Den sistnämnda är "basen" noten, doften som underbygger hela parfymen och består av de minst flyktiga kemikalierna. Dessa gör doften sist hela dagen.

Ingredienser

En parfym består av 78 till 95 procent etylalkohol. Eteriska oljor utgör de återstående ingredienserna. Uppehållskraften hos en doftförening i en parfym beror på dess avdunstningshastighet. Parfymer har också olika klasser av doft som "blommiga", "woody" eller "citrus" anteckningar. Moderna parfymer innehåller många syntetiska föreningar som förändras för att ge dem unika egenskaper som ökad lukt. Några vanliga växtkällor för dofter är kardemon, jasmin, lavendel, sandelträ och muskotnöt. Djurkällor som muskler var en gång vanliga ingredienser men används inte längre av etiska skäl.

Parfymtillverkning

En mängd olika metoder används för parfymtillverkning. Destillation innefattar upphettningsmaterial som innehåller doftande kemikalier och kondenserar dem till en ånga som sedan samlas upp. En annan teknik är maceration, där råvaror blötläggs i vatten, olja eller ett lösningsmedel för att dra ut dofterna. Uttryck innebär att komprimera material och klämma ut de aromatiska oljorna. "Enfleurage" är en tvåstegs process för att dra ut en doft i en fett- eller oljebas och sedan extrahera den med en alkohol.

Hälsoproblem

Det finns mer än 3000 basredienser som tillverkare rita på för att göra en parfym. Många föreningar i parfymer är syntetiska såsom galaxolid (en syntetisk musk) och dietylftalat, ett mjukningsmedel. Kontinuerlig exponering för kemikalier är oundviklig i parfym, eftersom de är i direkt kontakt med huden och absorberas lätt. Enligt advokatgruppen Campaign for Safe Cosmetics innehåller många parfymer på marknaden medel som orsakar allergier, dermatit och hormonavbrott, bland annat negativa fysiologiska effekter. Nuvarande federala lagar kräver inte att någon av dessa kemikalier offentliggörs som en listad ingrediens.