Luft som roterar runt ett stort lågtryckssystem definierar en cyklon. Extratropiska cykloner skapar mycket av det oroade vädret på jordens mittlängder, medan tropiska cykloner drivna av varmt havsvatten representerar några av de mest våldsamma av alla stormar. Vid vanlig användning avser "cyklon" en tropisk cyklon från en viss del av världen; samma stormar, som har vindar på 74 miles per timme eller mer, kallas "orkaner" och "tyfoner" någon annanstans. Tropiska cykloner förekommer varje år i flera havsbassänger, får officiella namn och tenderar att göra nyheterna - så de är utmärkta utgångspunkter för att lära barn grundläggande väderfakta.
Cyklon Snabbfakta: Var de uppstår

Tropiska cykloner kräver havstemperaturer på cirka 80 grader Fahrenheit eller mer, så de uppstår i ett ganska smalt bälte på båda sidor om ekvatorn: huvudsakligen mellan 5 och 30 grader av latitud. I södra Stilla havet och Indiska hav kallar meteorologer helt enkelt tropiska cykloner ”cykloner.” Dessa våldsamt rotande vindstormar går av ”orkan” i Atlanten, Karibiska havet och nordöstra Stilla havet. de är kända som "tyfoner" i nordvästra Stilla havet. Dessa olika namn hänvisar alla till samma typ av storm.
Delar av en cyklon

Lågtryckscentret i en tropisk cyklon markerar "ögat", ett överraskande lugnt område vanligtvis 20 till 40 mil bred . Påverkan av jordens rotation på luftrörelsen - Coriolis-effekten - innebär att vindar roterar runt detta öga: moturs på norra halvklotet och moturs i södra. Vanligtvis blåser de starkaste vindarna precis runt ögat i åskväderringen som kallas ”ögonväggen.” Molnen som bildar sig runt stormens utsida skapar sina spirala ”regnband”. - Mätning av en cyklon -

En cyklon vindhastigheten bestämmer dess intensitet. Olika delar av världen använder sina egna intensitetsskalor för att rangordna tropiska cykloner. I Australien - en av regionerna där termen ”cyklon” hänför sig till dessa stormar - har en cyklon i kategori 1 vindvindar på mindre än 78 mil per timme. I en kategori 2-storm är vindkasten mellan 78 och 102 miles per timme; i en kategori 3, mellan 103 och 139 miles per timme; och i en kategori 4, mellan 140 och 173 miles per timme. De mest intensiva cyklonerna, som uppvisar vindar på 174 miles per timme eller mer, faller i kategori 5.
Cyklonnamn

När meteorologer ser att en ny tropisk cyklon har bildats, ger de den ett namn i för att utfärda prognoser och varningar till personer som kan drabbas av stormen. Världs Meteorologiska Organisationen (WMO) övervakar namnkonventioner för de olika tropiska cyklonbassängerna, med namn för varje ny cyklonsäsong tillämpad alfabetiskt. Namnen kan återanvändas över säsonger, men de som gäller för vissa cykloner som resulterar i stora förlust av liv eller skador kan bli pensionerade.