Solen är den ultimata ljus- och värmekällan för planeten Jorden och sätter igång mycket stora och komplexa system som utvecklar och upprätthåller liv. Ett sådant landbaserat ekosystem är skogen, som stöder en biodiversitetsuppsättning av växter, som i sin tur ger livsmedel för andra levande saker. Flera olika typer av skogsmiljöer finns på jorden, såsom barrträd, löv och blandade. En studie av lövskogen visar hur en livsmedelskedja fungerar i ett ekosystem som upplever tydliga säsongsförändringar.
Den lövskogscykel -

Till skillnad från barrskogen, vars träd i allmänhet inte tappar sina blad varje året kännetecknas lövskogen av utbredningen av blommande träd, buskar och buskar, varav de flesta förlorar sina blad när vädret blir kallare och ljuset varje dag blir kortare. Sådana träd och växter kommer in i viloläge på vintern, en anpassning utformad för att bevara livet när energikällorna minskar.
Solenergi: Den första länken i kedjan.

Matkedjan i lövskogen omfattar "producenter", "konsumenter" och "sönderdelare". I början av kedjan är solen, som förvandlar växter till producenter. När solens energi i form av ljus och värme slår mot ytan på en växts blad, stimulerar en ljuskänslig molekyl som kallas klorofyll en process som kallas fotosyntes, en serie kemiska reaktioner som omvandlar solens energi till sockermolekyler. Dessa molekyler lagrar energin som ska användas senare av växten och i slutändan av de organismer som använder växten för mat. En del av denna energi går till produktion av frön, som har den genetiska koden för att främja arten. Ett annat resultat av fotosyntesen är produktionen av syre och absorptionen av kol i form av koldioxidgas.
Producenterna <<> Producenterna av mat i en lövskog är träden och växterna som omvandlar solljus till massa och lagrad energi. Dessa växter blir därefter den grundläggande livsmedelskällan för konsumenterna ovanför dem i livsmedelskedjan: till exempel, insekter, fåglar, gnagare och rådjur äter bladen och andra delar av växterna, tar på sig sin lagrade energi som näring. Emellertid inträffar också symbios, varvid organismer av olika arter fungerar under ett slags samarbetsarrangemang, till exempel när honungsbin pollinerar växter när de samlar nektar. Dessutom bryter bakterier i jorden näringsämnen till en form som lätt kan användas av rotsystemen för växter.
Konsumenterna <<> Inom den lövskogsmiljöns livsmedelskedja är konsumenterna organismer som inte kan producera sin egen mat och måste äta andra organismer för att överleva. Konsumenter kan vara av primär, sekundär eller tertiär typ. Primära konsumenter inkluderar insekter, gnagare och större växtätare som äter främst växter, gräs, frön och bär. Sekundära konsumenter inkluderar rovfåglar, såsom ugglor och hökar, och andra små rovdjur som rävar och skinkar, som äter insekter och gnagare. Tertiära konsumenter, som sägs vara i toppen av livsmedelskedjan, är rovdjur som byter på mindre djur under dem i livsmedelskedjan.
Decomposers -

Alla levande saker har en livslängd, och utan ett sätt att återvinna döda organismer skulle ekosystemet snart fyllas med resterna av växt- och djurliv. Nedbrytare bryter ned sådana rester genom att konvertera dem till mindre och mindre delar, som till slut blir ny jord. Bakterier och insekter utför denna funktion, liksom svampar och vissa större scavengers. Den resulterande näringsrika jorden blir idealisk för frön att växa och börjar livscykeln igen.